ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

148.徒花

「なによあんた、馴れ馴れしい。その手を離しなさいよ」

　般若面の子供が少年に突っかかっていく。

　お返しと言わんばかりに、彼の手の甲をべしりと叩いた。

　少年の初撃よりかなり激しく。

「別にお前のもんじゃないだろ、このおにいさん」

　少年は全く動じなかった。

　顔色に一抹の痛みさえ浮かべない。

　じっと般若面を見つめ返す。

　あまりに堂々とした佇まいに、叩いた側がやや気圧されたようだ。

「な……なにさ。ボクが先に会ったんだもん。ボクのものでしょ！　ボクのおにいちゃんなんだから！　あっちへ行って！　ボクのなんだから！」

　最初の落ち着きもどこへやら、般若面の子供が癇癪を起こす。

　耳の痛くなる金切り声を上げる。

　鋭いガラスのごとく広場の空間を切り裂いた。

　鼓膜に耳鳴りが残った。

　少年はまだ涼しい顔をしている。

　だがやがて悲しげに目を伏せると、ボソリと呟いた。

「この人は、誰のもんでもないさ……」

「うるさい！　黙れ黙れ！　余所者！」

　般若面の子供が居てもたっても居られず、少年を片手で突き飛ばす。

　よろけた彼に、それでも飽き足らず殴りつけたり爪で引っ掻いたり追撃した。

　少年はされるがままに暴行を受けた。

「お……おい……やめ……」

　僕は割り込もうとして、般若面の子供の鬼気迫る勢いに怖気づいた。

　少年への暴行は決して幼子の非力な腕力であったが、殺気が漲（みなぎ）っていたからだ。

　端からは児童の喧嘩だが、背筋に寒気が走った。般若面の子供の背中から、ドロドロした悪意が溢れ出ている。

「あっちへ行け！　失せろ！　お前なんか消えろ！　ボクの居場所を奪うな！　悪者め！　賤しい奴！」

　少年がめったうちにされる。

　どれもただ手を叩きつけられているだけで、いつまで袋叩きにしたところで致命傷にもならない。

　ただただ般若面の子供の激情をその身に受け続ける。

　傷ついても苦痛を感じていない様子だった。

「……いくらだって殴れよ。どうせ痛みなんかないんだ。俺も、お前も、何もかもが徒花（あだばな）に過ぎない。増えていくのは痣跡（あざあと）だけだ」

「それの何が悪いってのよ！　いいじゃない！　みんなみんなウソツキばっかりなんだもの！　ボクがボクにだけ正直でいて何が悪いの！　本当に信じられるものが一つくらいあったっていいでしょ！」

　意を決して、般若面の子供を後ろから羽交い絞めにする。

　そのまま少年から引き剥がす。

　予想に反して抵抗を受けなかった。ジタバタと手足が振り回されて暴れられ、爪の1つが目の上を掻いたが、それだけだ。

「……信じられるもの？　信じたいものだろう、それは」

　少年が距離を詰める。

　その手が、般若面に伸びる。

　指先がほんの少し、面の端を引っ掻いた。

　ぶちりと紐が千切れる。

「あっ……」

　僕は絶句して、結城に似た子を離してしまった。

　その子がこちらを振り向き、その顔を直視したからだ。

　一瞬、頭が真っ白になるほどの衝撃を受けた。

　……いや、顔なんてなかった。

　額から下唇の下まで、真っ暗な空洞が顔面に空いていた。

　目も鼻も口も、顔の部品の何もかもがなかった。

　どうやって目視していたのか、どうやって発声していのか、知る術もない。

　ただひたすらに、黒い空より黒い、ベンタブラックの楕円の闇があるだけだった。

「……あーあ、見られちゃった。おにいちゃんには、見られたくなかったのになぁ」