ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

42.故障

　リビングに行くと、そこには既に昼食の用意が整えてあった。

　スッとする酢の匂い。

　テーブルに並べられた冷やし中華。

　中央にガラス大皿が置かれ、ハムやきゅうりと言った具材や薬味が、円形に見栄え良く配置されていた。

　隣の下に水受けの盆が敷かれたザルに、氷が幾つかと、湯で済みの黄色い中華麺が山と盛られている。

　そして向かい合う僕と結城の席に、醤油酢の入った受け皿のドンブリと箸。

「もう、あーちゃんが遅いからぬるくなっちゃうよ」

　結城が自分の席に座り、僕も着席する。

「物置に行かせたりするからだろ。氷が溶けてないから悪くなってないさ。いただきます」

　両手を合わせて箸を取る。

「そりゃ、気を付けてるから食当たりはしないだろうけど……気温が高いと、どうしたって足が早いのよ」

「冷房付ければ良いじゃないか」

「……これでも付けてる」

　妙に体感温度が高いのは気のせいではなかったらしい。

　30度くらいだろうか。

　さすがに室外より遥かに涼しいけれど。

「嘘だろう。エアコン壊れてるんじゃないか？」

「まっさか。送風口から冷気は出てるんだよ。フィルターだってついこの前掃除したばかりだし。家の中に冷気が出てくような穴もない。今年の夏は本当に変な感じ」

　あまりの猛暑だと冷房が空気を冷やしきれないこともある。

　だが午前中2階で寝転がっていた時は、そんなこともなかった。

「僕の部屋は？」

「あーちゃんの部屋も今は似たり寄ったりの状態。暑いものは暑いんだから仕方ないよ。ご飯食べて食べて。受け皿にスープ入れてあるから、自分で麺と好きな具材取ってね」

「珍しい食べ方だね」

　いつもは最初からドンブリに醤油酢も麺も具材も入った、食べられるだけで出されていた。

「ちらし寿司みたいで楽しいでしょう？」

「え……うーん……どうだろう……」

　箸で中華麺を掴む。

　思いのほかゴッソリ絡み付いてきた。

　折れそうなくらいしなるので、一旦ザルに下ろす。

「む……いつもと同じだとマンネリだと思ったから、楽しい趣向にしたのに！　あーちゃんの為に！　目で楽しむのだって食事なんだから」

「あ……ありがとう」

　麺を小分けに取ってドンブリによそう。

　具材はどうしようか。

　きゅうり、トマト、ハム、錦糸玉子、紅ショウガ。

　適当に乗せる。

　確かにちらし寿司、あるいはバイキングのように取り分ける楽しさはあるかも。

「あら、あーちゃん盛り付け上手いんだね。バランス良くて素敵」

「そう……？」

　特に考えなしに自分の好きな物だけ取っただけであるが。

　それにやはり、最初から盛り付けてくれた方が楽だ。

「ほら、ボクはエビさんをハート型にしたよ。あーちゃんラブ」

「器用だね。ところで具材にオクラはない？」

「オクラ？　今日はないなぁ。あーちゃんオクラ好きだっけ？」

「いや、この前テレビで観たから、ちょっと食べたかっただけ」

「ふぅん……今度野菜市で見かけたら買っておくよ」

　ふと思い出したのだ。

　前回の冷やし中華の後だったか、日中に寝転んでテレビ番組を眺めていたら、不意打ちで始まった健康番組。

　その中でオクラを特集していた。

　調理法の中に冷やし中華もあった。

　マンネリ打破の為にした提案だったが……よくよく考えると、再び冷やし中華の催促をしただけの形になっている。

　別の料理を打診すれば良かった……。