ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

38.誰か

　敷地と屋外を隔てる柵の内側。

　出入りの邪魔にならない陰、しかし一目で分かる場所に危険物の袋を安置する。

　ベッド上でゴロゴロしてぼんやりした頭が、ハッキリする丁度良い運動になった。

　家の敷地から一歩だけ道路に出る。

「今日は、暑いな……」

　照りつける夏の日差し。

　青葉と焼けたアスファルトの臭い。

　けたたましいアブラゼミの鳴き声。

　8月下旬に残暑の酷暑。

　秋の訪れを感じさせる季節が、確実に気温の下がる日を増やしていく中、いまだ異様な暑さの日もある。

　とりわけ今年の気候は不安定だった。

　昼に涼しくなったかと思えば、熱帯夜で寝苦しい日。

　連続で発生する台風と到着前に消滅を繰り返す。

　小雨の夕立ちがそのままゲリラ豪雨となり、警報も出ていないのに川を氾濫させる。

　今夏は過ごしにくい。

「ん……？」

　道の遠くの先に、誰かいる。

　小柄で、髪の短い……女の子？

　遠目でろくに身形も確認できないのに、何故か笑っていると認識した。

　口を動かした、ように見えた。

「ドコニイテモ、キットアイニイクヨ」

　そう言っていたような……。

　目を凝らそうと瞬きをする。

　……いない。

　もうどこかへ行ってしまったのか、単なる見間違いだったのか……。

　――ギャァギャァ！

　カラスの鳴き声？

　空を見上げる。

　黒い、黒いカラスの大群が東から西へ。

　二十……三十……四十……空を覆いつくすほどの。

　実に見事な濡れ羽色。

　黒い空に、さらに深い墨で塗りつけたような、真っ黒な真っ黒な……

　……黒い空？

　物音が消える。

　静寂が時間を支配した。

　しかし耳鳴りが、耳介の奥の脳を静かに貫く。

　キーン……と。

　まばたきの刹那、世界が変質する。

　ゴォーン……ゴォーン……。

　それは異界に鳴り響く不協和音。

　遥か遠くから響く、錆びた鐘の音は、呪いを祝福し地獄へと牽引する冥府の脈動。

　常闇の虚空、地平線の果てまで続く紅、血溜まりの地面。

　呼吸もできない重い空気が満ち、常軌を逸した化け物が闊歩し、血よりも生臭い悪臭の立ち込める、逃げ場のない広大な死の牢獄。

　白昼に見る悪夢、狂気の最果て。

　馬鹿な……まだ終わっていなかったのか。

　49日前のあの日以来、頻度を減らしながら数回だけ起こり、ここ1ヵ月間は完全になくなっていた。

　一時的な、認知の疵瑕（しか）ではなかったのか。

　何故また、今頃になってこの白昼夢に取り憑かれなければならない。