ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

19.リズム

　曲が始まる。

　前奏。

　結城が体を上下に揺らしてリズムを取る。

　筐体の照明がピカピカ光り出す。

　辺りをサイケデリックな7色に染める。

　ゲーム機の画面を、上から色の付いた記号が降り落ちてくる。

　速い。

　視認してから対応するまでの猶予が1秒とない。

　青、赤、黄、緑、青、青、赤、ピンク、青。

　ダン、ダン、ダダン、ダンダンダン。

　結城は体幹バランスを安定させる為に両手を左右に開く。

　記号がタイミングバーに重なるのに合わせ床パネルを踏みつける。

　赤、白、グレー、グレー、赤、黄、ピンク、青、青、青。

　ダダン、ダン、ダン、ダダダン、ダン。

　体が激しく揺れる。

　足が目まぐるしく床パネルを踏む。

　腕を振る。

　スカートが翻り、ツインテールの髪が暴れる。

　激しい曲調に加え、最大難易度が目で追うのも辛い速度で記号を落とし続ける。

　フンフンフーン♪　フンフン♪

　彼の鼻歌が聞こえた気がした。

　音楽ゲームはパネルだけ踏めばいい。

　譜面とタイミングだけ覚える方法もある。

　だが結城は「機械的じゃつまらない」と、あくまでリズムに乗って歌い踊る。

　それが礼儀であり醍醐味だと言って譲らない。

　なにより、その方が楽しいと。

　白、グレー、白、グレー、黄、ピンク、ピンク、地団駄。

　ダダダン、ダン、ダン、ダン、ダン、ダダダダダダダ。

　ほぼ完璧なタイミング。

　ミスのない記号選び。

　彼の目は滝のように流れ落ちるそれらを的確に捉えている。

　曲がサビに入り、800コンボを超える。

　画面の記号も、結城の足も、何をしているのか分からないほど速度が上がる。

　ボーカルが終わる。

　アウトロ。

　最後の1記号が落ちていく。

　彼が床パネルを強く蹴りつける。

　つま先でターン。

　拳を高く上げる。

「イエス！」

　ライトの明滅が終わる。

　一瞬の静けさ。

　ゲームが終わる。

　画面にGreat！の文字とスコアが表示される。

　結城がふうと息をつく。

「お疲れ。どうだった？　パーフェクト取れた？」

　声をかける。

　彼が振り返る。

　小さく乱れた息。

　薄っすら掻いた汗。

　彼もそれなりに本気だったのだろう。

「あはは、まっさかー。あのYAMIKOってユーザーのスコアにも追い付けなかったよ」

　そうだろうな、と思う。

　最大難易度で完全クリアを取得するのは、ほぼ不可能である。

　結城の前口上もジョークと意気込みだ。

　この音楽ゲームでパーフェクトを達成するには、感圧機による強弱も全てクリアせねばならない。

　バッチリのタイミングだったとしても、踏んだ際の力加減が誤っていると100％の点数として貰えない。

　そして激しく動き回る最大難易度は、人間の集中力で可能な所業ではない。

　インターネットの動画で、最大難易度から1つ落としてパーフェクトを達成したスーパープレイ動画ならある。

　その人物にしたって人間業を超えている。

　しかし現在のところ、完全踏破の動画はアップされていない。

　最大難易度のパーフェクトはいまだ前人未踏なのだ。

「僕からすると結城のスコアも十分凄いって」

　僕も幾らか嗜んでいるが、年単位で修練を積んだ彼のレベルに及ばない。

　毎年開かれる地区大会。

　彼は優勝や準優勝を狙える領域で、僕は1回戦や2回戦敗退で応援に回る程度。

「ボクの可愛さに見惚れちゃった？」

「……もっと機械的にプレイしたら点数伸ばせたと思うんだ」

「あ、話逸らした」

「無駄な動きを止めるつもりはないんだろ」

「やだ、そんなの美しくない。画面を見てボタン押すだけなら、リズムゲームの意味がないじゃない。スコアより大切な価値もあるんだから」

　パフォーマンスもゲームの内ということだろう。

　結城に限らず、ただパネルを踏むに固執せず、観覧者からの絵面にこだわるユーザーは少なくない。

　より良く見せたい欲求がある。

　ある種の表現者なのだろう。

　ゲームの習熟度がハイスコアやタイムアタックを競う物が多い中、音楽ゲームだけはコミュニティ特有の観念が共有されている。

　その1つが魅せ方など。

「あーちゃん、次UFOキャッチャーやろ。ボク、あのおっきいぬいぐるみ欲しい」

　結城が僕の手を引いてUFOキャッチャーのコーナーに連れていく。

「あれは無理だよ……」

　彼が指差したクマのぬいぐるみ。

　UFOキャッチャー機の中で、1メートルを超えるツキノワグマがつっかえ棒に足首から先を引っ掛け、逆さ吊りにされていた。

　一見すると簡単に落ちそうな高額商品。

　おそらく接着されているかアームの設定が弱められているに違いない。