ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

10.膝枕

　時間がゆったり流れた。

　昼食はいつもより時間がかかった。

　恋人っぽいふざけ遊びをしていたせいだろう。

　穏やかな空気の中、心も腹も満ちるひと時だった。

　他に誰もいない屋上が、世界で二人っきりのように思えた。

「ご馳走様」

「お粗末さまです」

　箸を置く。

　結城が食べ終わった食器をせっせと片付け、重箱を包みに戻す。

　当然の光景として眺めていたが、手伝うべきだと後悔した時にはとっくに終わっていた。

「美味しくて、つい食べ過ぎちゃったよ。なんだか、眠くなってきた」

　重箱弁当の量が、いつもの弁当箱2人分を合わせたより多い。

　結城が僕にばかり食べさせてくるので、腹八分目を超えている。

　デザートのパウンドケーキだけでも遠慮しておくべきだった。

　満腹感と強い日差し、その暑さを殺す涼風が絶妙に眠気を誘う。

　湯上りの感覚に似た火照りと冷却。

　体ごとゴロンとベンチに寝転ぶ。

「食べてすぐ寝たら牛になるよ」

「お腹が苦しいほどなんだ。少しだけ許してよ」

「……あ、そうだ。それなら膝枕してあげる」

　結城が体を寄せる。膝をポンポン叩く。

「え……」

「ほらほら、恥ずかしがらなくても、たまにしてるでしょ」

　迷う。

　ドアノブの器物損壊、屋上への強行突入、禁止されている場所での昼食。

　既に罪状を3つ重ねている。

　この上でベタベタとスキンシップしている所を目撃されれば、午前中のホームルームで持ち上がった懸念が現実とものとなる。

　出入り口のドアを見る。

　まだ誰も出入りしていない、僕ら以外は。

　もしかしたら、不必要に心配しているだけですぐに発覚しないのではないか。

　少なくとも清掃業者が昼休憩中にやって来ることはあるまい。

「じゃあ、してもらおうかな」

「うん」

　結城の太股に後頭部を乗せる。

　無駄な肉付きがないわりに柔らかい。

　仄かに石鹸の清潔な匂いがする。

　うちの風呂場に置いてあるボディソープの香り。

　僕は同じ匂いが消えているのだから、結城はきっと朝風呂に入っているのだろう。

　朝風呂に入って朝食と昼食を作って……急に自分がナマケモノではないかと負い目を感じる。

「結城の太股、柔らかいね」

「やだなぁ、あーちゃんったら」

　彼の細い指が髪を撫でてくる。

　心地良い、落ち着く。

　彼の匂いで、体温で、まるで母親に抱かれた赤子のように心が休まる。

　だがリビングでくつろいでいる時の膝枕とは、何か違う。

　友人や家族ではなく、恋人としての付き合い方。

　関係が変わり、世界の見え方が変わる。

　眩しい。

　結城の笑顔が……笑顔が？

　血の臭い。

　恋の沼が自我を窒息させる。

　残忍な独占欲の塊が、脊髄の腐敗する悪臭が、闇から伸びた愛の手が、僕のカラダを引き裂いて引き裂いて引き裂いて引き裂いて……。

「……あーチャん、眠ッちゃいソう？」

　空が、赤黒く染まる。

　彼が黒く染まる。

　耳まで裂けた紅い口が、僕を呑み込もうと……。

「うわっ……！」

　飛び起きる。

　ゴツンッ！

　僕の額と、鼻先にあった結城の額が衝突した。

　眼球裏に火花が散る。白と赤が激しく明滅する。

「いった！　いたた……ちょっと、あーちゃん、いきなりなに？」

　上体を起こして彼を見つめる。

　彼に、特に変わったところはない。

　ぶつけた額に手を当て、僅かに涙ぐんでいる。

「あ……えっと……あれ？　ごめん、何かおかしな感覚がして……」

　ヒリヒリとした額の痛みが遠い。

　手の平に視線を落とす。

　じっとり汗を掻いている。

　おぞましい……。

　まるで地獄の底から這い出てきた化け物と対峙したような怖気。

　今のは何だったのだろう。

「なによ、おかしな感覚って……。せっかくロマンチックな雰囲気だったのに台無しだよ。いたた……痣になったら責任取ってもらうからね」

　不安……？　懸念……？

　自分で自覚する以上に、憂慮しているのか。

　同性恋愛への畏れ。

　内在的な疑惧が幻覚でも引き起こしたというのか。

「あーちゃんはコブになったりしてない？」

　結城が心配そうに手の平をあてがって擦ってくる。

　誰よりも信頼し何よりも拠り所にしている彼に対して、何故……。