ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

1.起床

恋はキャンディのように甘い

愛はそれを煮詰めたほどに甘ったるい

だが愛を超えた時、甘味は苦味へと変わる

-ある詩人の唄より抜粋-

----------------------------------------------------------------------------------------------------

　温かい。

　朝だ。

　夢の世界から現実へ引き戻される。

　ベッドの上で布団にくるまったまま、頭が半分だけ覚醒した。

　カーテンの隙間から、部屋の中を陽の光が舐め回している。それが布団越しに伝わってきた。

　穏やかな初夏の朝が、起きる時間だと柔らかく促してくる。

　僕こと夕暮　秋貴（ゆうぐれ　あきたか）は目覚めが悪い方だ。

　趣味で夜更かしする癖があり、そのわりに低血圧。

　だから、起きる時間になっても中々ベッドから出られない。

　快く目覚めるのは真夏くらい。

　これが冬ともなると、起床までたっぷり15分ほどはかかる有様である。

　ベッドから出ずに手を伸ばす。手探りで、枕の横にある目覚まし時計を掴む。

　布団の薄暗がりの中、文字板に塗られた夜光塗料がぼんやり発光している。寝ぼけ眼で視認する。

　午前6時32分。まだ10分ほど、寝所で惰眠を貪っても登校時間に間に合う。

「おーはよ、あーちゃん」

　その時、安眠を妨げる声が投げかけられる。鈴の転がるような声。落ち着きと信頼を感じる。

　ベッドの脇に、誰か立っている気配がする。

　掛け布団ごと、肩を軽く揺すられる。決して強くはないが、起きさせようとする意思を感じた。

　再び眠りかけていた頭が、再度目覚めを強要される。

　何故こんな事をされるのだろう。まだ目覚まし時計も鳴っていない。

　僕は頑として睡眠を続行する。無視を決め込む。

　あと10分。起床の鐘がなるまで、あと10分は優しい微睡みの安息を許されるはずだ。

「もぅ、起きてよ、あーちゃん」

　布団を剥ぎ取られる。遮光していた壁が崩壊する。安寧の終わり、現実への召還。

　朝日の数分の一が瞼を貫通した。光を感知した受容体が交感神経を優位状態へと導く。

　嫌でも頭は冴えて眠りを拒絶させた。血の巡り始めた脳みそは、おいそれと夢の世界へ帰還を許さない。

　僕は目を開く。

「あー、もぅ、やっと起きた」

　ベッドの脇に、母校の女子生徒服を着た、見知った人物が立っている。少し華美に過ぎる制服が寝起きの目に辛い。落ち着いた黒色のタイツに思わず目を向けてしまう。

　年の頃は僕と同じ、14歳ほど。身長150半ば。全体的にホッソリと健康的に痩せている。髪は柔らかく、やや赤毛が混じった長髪。それを両サイドで結んでいる。毛先だけほんの少しパーマをかけている。

　瞳の奥も赤みがかっており、深い色のそれがこちらの顔を眺めている。

　朝顔　結城。産まれた頃から付き合いのある、隣近所に住む幼馴染である。

　今日も起こしに来てくれたらしい。

「結城、まだ早いよ。目覚まし時計が鳴ったら起こしてくれって言ったじゃないか」

　彼はやや呆れたように肩をすくめる。

「何言ってるの、もう6時40分。いつもの時間だよ。その目覚まし時計、動いてないんじゃない？」

「え、もういつもの時間？」

　眠たい目を擦り、うーんと伸びをする。

　そして右足の横に転がっている目覚まし時計を手に取る。

　本当だ。秒針がぴくりとも動かない。時刻は6時32分で停止している。落としたり叩いたり衝撃を加えた記憶はないから、壊れた訳ではなく、電池が切れているだけかもしれない。

　よくもまぁ、調子よく起床時間の直前で止まってくれたものだ。

「助かったよ。遅刻するところだった」

「いえいえ、どういたしまして」

　結城が僕の手から目覚まし時計を取り上げる。部屋の壁に安置された棚の引き戸を開け、中にある予備の電池と交換する。

　以心伝心。勝手知ったる他人の家。家族ぐるみで付き合い、頻繁に家を出入りし家事をする彼にとって、この家に何があって何がないのか知らないことはない。

　僕は顔全体を手の平で擦り、少しでも眠気を飛ばそうと試みる。体質と生活習慣の不摂生で、中々目が覚めない。瞳の表面に透明な膜が引っ付いたまま取れない。

「おかげで寝過ごさずに済んだんだ。遅刻しないようにさっさと起きようかな」

　結城が電池の交換を完了し、目覚まし時計の裏側にあるつまみで時刻を合わせながら言う。

「そうだね、せっかく恋人初日なんだもの。幸先悪くしたくないよね」