アーク・ライズ 地平線から昇る太陽を夢見て

第14話 地下空洞

　ばらばらと崩れ落ちていく大地。

　その中で防御姿勢をとるのは容易ではなかった。

　その最中に、とびかう土や岩の塊で怪我をしないように、前後左右くまなく注意を払わなければならなかったのだから。

　崩落した先で、立ち上がる。

　地下に落ちた俺達は、無事だった。

　………一応生きてる、よな？

　上から断続的に土くれが落ちてくる中、起き上がる。

　幸いなこと、動けないような怪我は負ってないようだ。

「いてててて。結構な高さから落っこちたと思うけど、よく無事だったな」

「私の魔法が間にあったからでしょ。といっても、とっさの事だったし、タイミングを合わせるのも賭けだったから、運みたいなところもあったけど」

　そうあんな予想外の状況の中、キャロがとっさに魔法を使ってくれたのだ。

　………さすがだな、俺の相棒は。

　それが無かったら、数十メートルの高さを落ちた俺達の命はなかったかもしれない。

　とりあえず移動しなければ。

　このままここにいると、新たに落ちてくる土の塊で埋まりかねないし。

　実験をやっていた連中が気付いてくるかもしれないからだ。

　俺達はさっさとその場から離れる事にした。

　上へあがるという選択肢はない。

　頭上を見上げてみるが、地上の光はあまりにも遠かったから。

「ここからのぼるのって、絶対無理だよな」

「できたら、人間じゃないわよ。かといってここで悠長に救助をまっているわけにもいかないし」

　崩落に駆けつけてくれる人間は間違いなくいるだろうが、その場合は近くにいたレストリアの者達が先になる。

　俺達の事は一応助けてはくれるかもしれないが、その先の事は良い様にはならないだろう。

　捕まった後、牢屋に入れられるだけならまだいい。

　しかし、レストリアが他の国に敵対的な実情を考えると、拷問されたり殺されたりする可能性の方が高い。

　……それに俺達は、スパイ行為しちゃってるしな。

　土ぼこりを払うキャロが、この場に落ちてきた三人目へと視線をむけて、俺の意見を伺ってくる。

「それで、彼女の事はどうするのよ」

　キャロンがジト目でにらみ付けてくる。

　彼女、というのはクオンの事だ。

　崩落の最中、高い所が苦手らしく気を失っていたので、とっさに掴んでかばってしまったのだ。

　だから、怪我をしたり命を落としたり、なんて事はない。

　立場を考えたら見捨てた方が良かったはずだけど、とっさに体が動いてしまったのだ。

　気を失っている彼女の姿を見て考え込む。

　こちらと同じように重いけがなどはしていないようだが、それは彼女の意思があれば敵対可能ということだ。

　………うーん。どうしようか。