幼馴染ちゃんは俺の恋路を邪魔したい

第222話 俺はレベリングがしたい

　のしかかる絶望感を振り払って、何とかもう一度体を起こした俺は、再度『やることリスト』を確認してみることにした。

　その1、『レベルを50まで上げる』

　まあ、これは何とかなりそうだな。俺ももうレベル30後半だし、クエストをこなしたりモンスターを倒せば、いつかは上がるだろ。

　その2、『街の人のクエストをクリアする』

　こっちはよく分からないな。注意書きには、ギルドで受けられるクエストじゃないって書いてあるし、街の誰かに話しかけたら発生したりするのだろうか。

　その3、『スキルレベルを上げる』

　スキルレベルは、課金か一定回数以上使用することで上がるらしい。高校生の俺に選べるのは言うまでもなく後者だけだよな。努力と金は不均衡ってか。

　まあまあ、ここまでは今日中に何とかなりそうだよな。レベル上げは今までもしてたし、スキルレベルだってもう少しで上がりそうなところまで来ている。

　街クエだって、手当り次第色んな人に話しかければ、きっとヒントくらいは得られるはずだ。

　……だが、最後の項目に目を移した瞬間、俺は自分の目を疑った。

　その4、『魔王を倒す』

｢……｣

｢……｣

　きっと覗き込んできている笹倉も、俺と同じことを考えているだろう。……倒せるわけねぇだろ、と。

　確かに俺のジョブは勇者ですよ、勇む者と書いて勇者ですよ。魔王がいるって話も聞いてたし、いつかは倒しに行く展開もあるのかな？なんて思っていましたよ。

　だからと言って、あまりにログインしなくて閉じ込められたような堕落勇者が、本日付けでいきなり魔王を倒せなんて言われてできるわけが無い。

　エクスカリバーもびっくりしてへしゃげちまうわ。

｢でも、倒さないと出られないのよね？｣

　笹倉も自分のリストを確認しているが、大体は同じなんだとか。一つだけ違うらしいのだが、その内容は教えてくれなかった。

｢そう言えば早苗は？｣

　起きた時から彼女はここに居なかった。俺たちが来ているということは、彼女もいるはずなんだが……。

｢小森さんは1人で出かけたわ。自分だけレベルが低いから、先にレベル上げしてくるって｣

　なるほど、それなら居ない理由も納得だ。しかし、あの早苗がもう現状を受け入れていることには驚きだな。一番動揺しそうなタイプなのに。

｢なら、俺達も負けてられないな｣

｢ええ、そうね｣

　俺は笹倉と頷き合い、このゲームという監獄を脱出する決意をした。

｢魔王、俺たちの手でぶっ倒してやる！｣

　そう声を上げてベッドから飛び降りる俺。

｢…………あっ｣

　ふわりと服が揺れる感覚で思い出した。そう言えば俺、この世界だと女装しか出来ないんだったわ。この格好で勇者名乗るなんて、普通に考えて恥ずかしいんだが……。

｢碧斗くん、いくわよ！｣

　やる気に満ち溢れた笹倉はもはや止まることを知らず、早速やる気を無くし始めた俺を引きずるようにして、宿屋を飛び出したのだった。

｢前から思ってたんだが、ゲームとは思えないほどリアルだよな｣

『中級者の草原』というエリアで、俺は自分が切り落としたトカゲモンスターのしっぽを眺めながら、ぼそっと独り言のように言った。

　現実のヤモリなんかもそうだが、切れたしっぽが動くのを見るのはなんとも気味が悪い。それが自分が切り落としたものなら尚更だ。

｢血が出ないだけいいじゃない｣

｢そうだよっ！血が出てたら、私もう戦えないもん……｣

　女性陣はやっぱり血の描写なんかに厳しいんだな。俺は『バイオ〇ザード』だとか『Deadby〇aylight』だとか、ゾンビ系のゲームで出血描写をよく見るから慣れっこだが、早苗なんかは特に嫌がるだろう。

　まあ、俺もこんなリアルなゲームで血が出たら、発狂しちゃうかもしれないけどな。このエリアのモンスターって、何気に可愛い見た目してるし。

　普通に倒すだけでも、少し心が痛んでいるくらいだ。

｢あおくんっ！私、ヤモリを使役したよっ！｣

　早苗にそう言われ手振り返ると、確かに彼女の頭の上にヤモリが乗っていた。現実のと違ってティッシュ箱程の大きさがあるが、なんとも綺麗な目と可愛らしい顔をしている。

｢早苗は『テイマー』だもんな。俺もお前みたいにモンスターを操れたらな……｣

　俺も一応『サモナー』としてモンスターを使役することは出来る。ただ、今のところは使役できるモンスターがゼロなのだ。

｢ん？どうしたの、ヤモリン？｣

　早速名前をつけたらしく、ヤモリンことヤモリは早苗の頭の上で、何かを察知したようにピーピーと鳴き始めた。あれ、ヤモリって鳴くっけ？

｢碧斗くん、小森さん……何かがくるわ｣

　笹倉の言う通り、俺も何かが近付いてくるのを感じていた。そこらのモンスターとは違う、もっと深くて暗いオーラの何かが―――――――――！

｢……防御壁（パティ）！｣

　咄嗟に『魔法使い』のスキルを発動し、黒いオーラを感じた方向に防御を張る。直後、巨大な塊がそこへ突進してきた。

　周りの地面が抉られるほどの衝撃を受け、俺は笹倉達と共に数メートル後ろへと弾かれる。

｢な、なんだ……？｣

　舞い上がっていた砂埃が薄くなるにつれ、その巨大な塊の正体が露わになっていった。

｢こ、これってもしかして……｣

　半透明な紫色のゼリー状の体、その頭の上に乗っている王冠を見て俺は理解した。

｢ダークキングスライム……｣

　モンスターの頭上に浮かんだ文字を読み上げると、俺の目の前にウィンドウが現れる。そこには『ダークキングスライム』についての説明が書かれていた。

　―――ダークキングスライムについて―――

　ダークキングスライムは、『中級者の草原』で一定数以上のモンスターを倒した場合、低確率で出現するエリアボスです。

　普通のモンスターだったスライムが、魔王の力の欠片を飲み込んだ事で生まれました。そのため、その力は強大で、中級者では倒し難い危険なモンスターと言えるでしょう。

　推奨レベルは55。有効属性は光。

　―――――――――――――――――――――――

　なるほど……明らかに桁違いな敵が現れたって訳か。推奨レベルは55で、俺たちの平均レベルは45。光属性の攻撃ができるのは『魔法使い』である俺と、『巫女』である早苗の2人だけ。

　どう考えても太刀打ちできる相手ではない。そう考えた俺は、密かに習得していた宿屋に直ぐに帰還する魔法を唱える。

｢GHQ（Go Home Quick）！……あれ？｣

　だが、俺達が立っている場所は相変わらず草原。目の前には巨大な敵。そして……。

『エリアボスとの戦闘中、この魔法は使用できません』

　目の前にはそんな表示が浮いていた。

｢ま、まじか……｣

　ポケ〇ンで道端にいるトレーナーに勝負を挑まれ、『にげる』を選択したのに逃げられないと言われた時と同じ気持ちだ。

｢た、戦うしかないのっ!?｣

　早苗はヤモリンを抱えて震えている。戦うしか……と言っておきながら、この様子では攻撃をかわすことすら難しそうだ。

　だが、そんな彼女に反して、その腕の中のヤモリンの瞳は燃えていた。

｢あ、ちょっと……！｣

　ピー！と鳴いたヤモリンは早苗の腕から飛び降りると、飼い主を守るようにダークキングスライムの前に立つ。

　勇敢な行動に涙が出そうになるが、ヤモリンとダークキングスライムでは、勝敗はもう見えている。戦わせるだけ無駄というものだ。

　だが、イモリンはそんなことを気にしていないのか、名前に反してイモらない。じっと敵を見つめ、牙をチラつかせている。

　そして瞬きをした次の瞬間、大小それぞれの体がぶつかり合い、あっという間に勝負の決着がついた。

｢あぁぁ!?イモリンがスライムに飲み込まれたぁぁぁ！｣

　まあ、そりゃそうなるわな……。