幼馴染ちゃんは俺の恋路を邪魔したい

第7話 (男)友達は幼馴染ちゃんの誤解を解きたい

｢さ、早苗！待ってくれって！｣

｢あおくんなんて知らないもん！この浮気者！｣

　俺の制止も聞かずに、早苗はどんどんと歩いていく。俺もそれに合わせて歩くスピードをあげるが、彼女は逃げるように早足になる。

　なぜ彼女の機嫌が悪いのか。それは昨日のことが原因だ。女装した千鶴をパッと見で女子と勘違いした彼女は、俺と彼が手を握りあっているのを見て、妬いたらしい。まあ、あのルックスだと仕方ないよな……。

　千鶴の女装癖をバラすわけにもいかず、俺はなんと言えばいいかを必死に考えていた。千鶴の正体がバレたわけじゃないのはまだ救いだったが、このままだとバレるのも時間の問題かもしれない。

　何とかしてブロンドちゃんを別の人物として思い込ませなければ……。

｢さ、早苗！｣

　こうなれば、もうこの手を使うしかないだろう。後で千鶴には事情を説明することにして、俺は少し無理のある王手を狙いに行った。

｢あの女の子は千鶴の彼女なんだよ！｣

　彼女という言葉を聞いて、早苗は足を止める。

｢笹倉さんがいながら、別の女の子、しかも友達の彼女さんと手を繋いだんだ？それっておかしくないの？｣

｢て、手くらい繋ぐだろ？それに、あれは色々あっての成り行きでだな……｣

｢ふーん……そっか……｣

　彼女の表情はまだ信用していないという感じだ。彼女の心を弄ぶみたいで、この手は使いたくなかったが、こうなれば仕方ない。

　俺は心を鬼にして言った。

｢じゃあ、早苗はもう俺と手、繋がないんだな？｣

｢えっ……｣

　彼女の顔色が変わるのが分かった。

｢だって彼女じゃない女の子と手を繋ぐのはおかしいんだろ？じゃあお前とも繋げないよなぁ〜｣

　みるみるうちに青ざめていく彼女の顔は直視出来なかった。なんだこれ、すごい心が痛い。

｢…………め｣

　彼女が何か言っているが、よく聞き取れない。

｢ん？｣

　そう聞き返した瞬間、俺は右腕をグイッと引っ張られる。

｢……だめっ！繋ぐの！｣

　そう言って腕に体をくっつけて涙目で見上げてくる早苗。

　な、なんだこれ……すげぇかわいい……。

　またもや直視できない彼女の表情から視線を背けながら、何とか照れ隠しをする。平常心を装った声で｢じゃあ、さっきの話は信じてくれるか？｣と聞くと、｢うん！｣即答だった。

　純粋というか、ちょろいと言うか……。

｢あら？朝から楽しそうね、浮気者さん｣

｢いてててて！ギブ！ギブ！｣

　思いっきりほっぺたをつねられて思わずギブを連呼してしまう。つねってきたのはもちろん笹倉だ。

　偽物と言えど、彼女である笹倉からすれば、彼氏が他の女の子とイチャついてる現場というわけだし、止めるのは当たり前か。

　それがこんな痛い方法であっても、俺は文句を言える立場じゃないな。だから、ここは素直に謝っておく。

｢朝から幼馴染とイチャついて申し訳ありませんでした！｣

｢喧嘩を売っているのかしら？｣

　笹倉さんは拳を握りしめながら頬をひくつかせている。あれ、正直に謝ったつもりなんだけど……何か間違えたらしい。

　ていうか、笹倉が普通に怖い！その腕の振りかぶり方は本気で殴ろうとしてないか？

｢い、いくら彼氏だからって暴力は良くないと思うぞ！？｣

｢浮気者は何を言っても世間では悪なのよ？つまり私が正義。悪は叩きのめす必要があるわ｣

｢ま、待て！せめておしりにしてくれないか？お尻ならそんなに痛くないはず……か、顔はやめてくれ！｣

｢なら反省する？｣

｢するする！めっちゃする！ほんとうに申し訳ない！改心するから！｣

　いや、まあ……抱きついてきたのは早苗なんだけどな。でも、いい思いをしたでしょ？と言われてしまえば頷くしかないわけで……。

俺は必死に頭を下げた。それでも足りず、コンクリートの地面におでこを付けて土下座までする。さすがの笹倉も、これにはまいったらしい。

｢……よろしい。今日は許してあげるわよ｣

｢ありがたき幸せ……｣

　俺が立ち上がると、笹倉は膝についた砂を払ったり、歪んだネクタイを治してくれたりした。その直前までとのギャップに、この優しい一面も大好きです！と叫びたいくらいだった。

　砂を払い終えると、彼女はふぅとため息をついて、早苗の方を見た。

｢大切な碧斗くんが傷つけられたくなかったら、小森さんも気を付ける事ね。あなたが原因で彼が泣くわよ？｣

　こいつ、悪役みたいだな。つまり、『早苗が俺に近づきすぎたら、俺をぶん殴るよ』ってことだろ？あれ、俺不幸すぎないか？

　ただ、早苗には効果抜群だったらしく、内股になりながら体を震わせて、｢ひゃ、ひゃい！｣と情けない返事をしていた。

　笹倉の奴、そもそも手を上げる気なんてなかったんだろうな。俺の直感がそう言っていた。

　おそらく、俺の危ないシーンを見せつけることで、早苗の行動を牽制しようとしたんだろう。その結果、上手くいっている。

　さすがは笹倉だ、(偽)彼氏の幼馴染排除計画に余念が無い。この2人は和解した訳でもないし、当たり前と言えば当たり前なんだけどな。

　笹倉は怯えている早苗を俺から引き剥がすと、入れ替わるように俺の腕に抱きついてきた。

｢ちょ、ここだと他の生徒もいるかもしれないだろ？｣

｢だからこそよ。その方が付き合っているように見えるもの｣

　彼女が早苗にも聞こえないような小さな声で呟いたその言葉は、地味に俺の心をチクチクと攻撃していた。

　彼女の中では完全に偽物の彼氏なんだもんな、俺。俺が実は好いているなんて、これっぽっちも思っていないんだろう。

　俺は偽物の彼氏。彼女の気持ちも偽物。

　ただ、この手の温もりだけは本物だと、俺は無意識のうちに少しだけ強く握っていた。

　早苗、頼むからそんな怖い顔しないでくれ……。

　とりあえず、朝のうちに早苗の勘違いはいい方に転がせた。そんな訳で、彼女の前で話を合わせるために、俺は千鶴を人気の無い場所に連れ出し、全てを話した。

　もちろんだが、彼は今は男の格好をしている。学校ではブロンドちゃんになる時以外の彼は、普通のイケメンにしか見えない。本当に羨ましいぜ。

　なんて妬んでいる場合ではない。話をしている途中から、彼の様子がおかしくなったのだ。特に、早苗に伝えたという所からだ。

｢小森に言ったのか!?俺に彼女がいるって！｣

　彼の焦りようは普通ではなかった。多分、俺が彼の女装癖を知った瞬間よりも焦っていると思う。

｢ああ、そうでもしないと、俺がブロンドちゃんと浮気してるみたいになってたからな。仕方なくだ｣

｢まじかよ……それだけは絶対にダメだったのに……｣

｢なんでそんなに慌ててるんだ？だって―――――｣

　早苗にバレなかったからいいんじゃないか？そう言おうとしたが、それよりも先に彼が口を開いた。

｢俺、小森のことが好きなんだよ｣

｢…………え？｣

　衝撃的だった。もちろん応援はしてやりたい。友達だからな。……でも、ひとつ疑問がある。

｢お前、ホモじゃなかったのか？｣

｢ちげぇよ！お前と一緒にするなって！｣

｢俺もホモじゃねぇよ！勝手な噂を立てられただけだ！｣

　ほぼ自業自得なんだけどな。でも、女装なんてしているから、男が好きなんだとばかり思っていたが、趣味の範疇だったらしい。どこか、安心している自分がいるのは何故だろう。

｢俺、彼女に告白したいんだ。いけると思うか？｣

｢ああ、もちろんお前程の男なら――――――あっ｣

　そこまで言って、俺は思い出した。

　俺、早苗に告白されてるんだよな……。

　つまり、あいつは俺のことが好きで……。だから、千鶴の気持ちに応えるなんてこと、まずありえないわけで……。

｢あ、いや、そ、ソウダナァ〜。イマハヤメトイタホウガイーヨ｣

｢なんでカタコトなんだよ｣

｢あ、いや、ちょっと噛んだだけだ。そ、そうだ！あいつ、好きな人がいるって言ってたぞ！だから今はやめといた方が……｣

｢上等だ、俺が奪ってやる。小森の心を｣

｢は、はあ……｣

　ダメだ、もう止められない。こいつ、女装してる割にセリフがイケメンすぎるんだよ。

｢でも、ブロンドちゃんはどうするんだよ。別れた設定にするのか？｣

｢いや、それだと俺の印象が悪くなるだろ？俺に彼女なんて居なかったって、それとなくお前から伝えてくれよ｣

｢そんなので上手くいくのか？｣

｢上手くいかないと困る。上手くできたら、女装してパンツ見せてやるから、な？｣

｢な？じゃねえよ！男のパンツ見ても楽しくねえし｣

｢安心しろ、パンツも女ものだ｣

｢余計なカミングアウトはやめろ！｣

　俺はこれ以上聞きたくないと、耳を塞いでその場から逃げ出した。千鶴のやつ、そんなものをどこで仕入れてるんだよ……。下着コーナーに行って買ってるなんてこと……無いよな？それだとさすがに捕まるだろ……。あいつのタンスの中にあったお巡りさんコスみたいに、逮捕しちゃうぞ♪になるからな。

　せめて、アマソンでポチっていると信じたい。

　というか、それとなく彼女なんて居なかったって伝えないとなんだよな……。

　朝言ったばかりのことを弁解するって、何気に結構難しくないか？まあ、自分で蒔いた種だもんな。なんとかタイミングを見つけて話すか。

　ポケットからロッカーの鍵を取り出しながら、俺はぽつりと呟いた。

｢まったく、学生って大変だよな｣