第87話 四人で昼ごはん
「へー、富永くんバイトしてるんだ。で、富永くんって誰？」
焼きそばを呑み込んだ楓は言った。
「一年の頃同じクラスだったんだ。バレーボール大会で同じ班になって、ちょこっと話したくらいの関係性かな」
「そうなんだー」
あまり興味がなさそうに、楓は返事をした。楓とは一度もクラスが同じになったことがないので、この程度の反応が普通だろう。
「うちの学校でバイトしてる子って珍しいよね」
水をゴクリと飲んだ須藤は言った。
「まあな。一応進学校ってことになってるもんな。俺ら三人みたいに、進学危うい組もいるけど」
ルーを白いご飯にかけながら、神崎は言った。
「翔太は進級も危ういんだから、一緒にしないでくれる？」
「千草も大して変わんねえだろ」
また痴話喧嘩を始めそうだ。二人でいる時も、いつもこうなのかな？ というか、進学危うい組にしれっと俺を混ぜないで欲しい。最近、勉強していて順調に伸びているのだから。
「そういや、天野はこの前赤点いくつとったんだ？」
来た！ 俺は前回のテストの結果を楓以外に伝えていなかった。神崎がヤバい結果だということはわかっていたし、自分の点数をひけらかすのもどうかと思ったので、言っていなかった。
訊かれれば、答えるのが自然な流れだ。俺はこれくらい普通じゃない？ 感を出して、神崎たちに点数を伝えた。
「......裏切り者」
神崎からそのセリフを久しぶりに聞いた。須藤もそれに大きく頷いている。
「神崎の知らないところで、勉強してたからね」
「そういうことはちゃんと言えよな。お前だけ抜け駆けすんのはズルいぞ」
「誘ったら、勉強したの？」
「ノー」
きっと神崎を誘ったとしても、勉強して帰ろうぜ！ みたいな風にはならなかったと思う。誘うだけ無駄だ。俺の喉を無意味に使うくらいなら、最初から誘わない方がマシだろう。
「天野くん見習って、勉強してよねー。私バカなんだから、しっかりして欲しー」
「そうだよな」
「ふんっ」
須藤は自分でバカだと言っておきながら、同調した神崎に鉄槌を下していた。悶える神崎をしりめに、須藤が口を開いた。
「楓ちゃんはいつも通り何でしょ？」
「まあ、うん」
遠慮してなのか、順位や点数は言わなかったが、前回もトップの成績だったことを聞いていた。ハイスペックすぎて、怖い。そんな立派な点数をとるために、きちんと努力をしていることも知っているので、嫉妬なんかは起こらないけど。とるべくしてとった、といった感じだ。
「すごいなあ。楓ちゃんは志望校とか決めてるの？」
「一応、何校かはいきたいなーってところはあるかな」
初耳だ。最近、進路の話をしていなかったので、知らなかった。気になるな......。
「へー、ど......」
「勉強の話やめようぜ。今日くらい勉強のこと忘れて、パーっと遊ぼうぜ」
須藤の話を遮り、神崎が言った。おい！ せっかくあと少しで楓の志望校が聞けそうだったのに！
また今度聞けば良い話だけれど、今、気になるのだ。俺は話を中断させた神崎を睨んでおいた。
「え、何だよ」
「別にー」
神崎は不思議そうに首を傾げている。絶対今度楓に訊こう。
食べ終えた俺たちは、すぐにトレーを返却し、またプールに戻ろうとした。あまり長居しなかったのは、早く遊びたいという気持ちもあったけれど、未だ満席のため待っている人もいたから。何も食べていないのに、喋るためだけに座っているのは良いようには思われないだろう。
次はどのプールに入るかという話になった。
「ウォータースライダー乗りたい！」
楓が目をキラキラさせて言った。ここのプールのおそらく目玉だし、俺も乗っておきたい。
「私も乗りたい！」
「俺も」
「決まりだな。とりあえず、並ぶか」
神崎を先頭に、列の最後尾に俺たちは向かった。
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