天界に帰れなくなった創造神様は、田舎町で静かに暮らしたい

暇を持て余した神様です

　話し合いはその後も順調に進んだ。

　一先ずは悪魔関連で怪しい奴を捜査するということになって、私達は解散した。

　ジュドーさんは短い挨拶をして、対策のために職員と何処かへ行ってしまった。

「アリス王女は、これからどうするの？」

「私は一度王都へ戻り、父上と今回の件について話し合おうと思っている。……ティア殿を身勝手に拘束してしまったのもあるからな。それも含めての話し合いだ」

「良い結果を期待しているよ」

「ああ、期待していてくれ。君のおかげで調査の方も進み出せる。本当に感謝しているよ」

　アリス王女が手を差し出す。

「まだ感謝するには早いんじゃない？　でも、気持ちは受け取っておくよ」

　私はその手を掴み、握手を交わした。

　アリス王女と騎士達は、感謝と謝罪の意味を含めて、私の店で色々な物を買っていった。

　ポーションは勿論のこと、長旅をする上で役立つ道具や保存食も何個か購入してくれた。私は、今後もお互いに良い関係を築けるようにと、サービスで全員分の鎧と剣を新品同様に修復してあげた。

　その時のみんなの驚いた顔は面白かった。

　シュメルも言っていたけど、こんなに早く、しかも完璧に修復する技術の持ち主は、王国全てを探しても私くらいなのだとか。これは鍛治職と錬金術師の特権とも言える技術なので、そんなに簡単に負けるつもりはない。

　でもこれで、完全に私への疑いは消えたようだ。

　こんなに凄い技術を持っているのだから、普通に商売をした方が、危険な麻薬を取り扱うことより稼げるだろうという考えらしい。

　私としては、まだ少しだけ疑っていたのかよ。という気持ちの方が大きかったけど、これで変な疑いをかけられなくなるならいいやと、ポジティブに考えることにした。

　　　　　　　　　　◆◇◆

　それから数日が経ち、事態は思ったよりも進展を見せていなかった。

　すぐにジュドーさんとアリス王女が動いてくれているはずだけど、まだあまり情報を掴めてはいないらしい。

　私に出来ることは今のところ何一つもない。

　そして田舎は思ったより何もない。

　それはそうだ。それが『田舎』というものなのだから。

　そして、人は何もすることがないとどうなるか？

　答えは簡単、何も考えなくなる。ただ平凡な生活に身を任せ、毎日をだらだらと過ごす。

　刺激が欲しいと思っているわけではない。それがスローライフというものなので、文句はなかった。

　──スローライフ万歳？

　ああ、勿論だ。

「でも、少しは何かあってもいいんじゃない？　と思うわけよ」

　私はそう呟く。

「そこんところ、どう思う？」

　独り言のように天井を見つめながら呟き、奥の方にいるであろう人物に問いかける。

「知るか」

　その声は簡素なものだった。

「えー？　つまらない回答だなぁ……」

「知るか。いきなり家に来たと思ったら、意味のわからないこと言いやがって……用がないなら出てけ」

「そんなんじゃシュメルもモテないよ？」

「うるさい。モテるためにここにいるのではない」

「……ちぇ、いかにもシュメルらしい答えですね……っと」

　私は待合室にある椅子から飛び降り、カウンターの奥まで歩く。

　どうしても拭いきれない薬品の臭い。病院らしい臭いだ。

　私は今、シュメルの家に来ていた。

　特別な用があったわけではない

　ただただ暇を持て余していたところ、そういえばシュメルの家に行ったことがなかったな……と思ったのでふらりと来たのだ。

　今はこの通り、邪魔者扱いされているけど……。

「こら、勝手に入ってくるんじゃない」

「別にいいじゃん。私だってただの一般人じゃないんだから、別に危険な物も取り扱っていないんでしょう？」

「……まぁ、そうだが」

「ね？　だから大丈夫だって」

「あ、おい……ったく。物だけは壊すなよ」

「もし壊しても新品に戻してあげるよ」

「そうじゃなくて、静かにしているという約束をさせろ」

「わかったわかった。約束するから首根っこ摘むのやめれ！　……もうっ！」

　掴まれた腕を振りほどき、私はようやく拘束から逃れることが出来た。

　カウンターの奥は薬品の入った瓶が、棚にずらりと並べられていた。

　うむ、流石は町で唯一のお医者様だ。

　どんな病気にも対応出来るよう、沢山の種類の薬が用意されていた。中にはエルフにしか扱えないような『秘薬』と呼ばれる部類の希少な薬品もあった。

　効果はある程度なら見ただけでわかるけど、そこそこ強い。……これは戦闘力の意味ではなく、薬の効果での意味だ。

　私から購入している薬品以外は、全て自分で作っているとシュメルは言っていた。

　……ふぅん？

　この世界に来てから、クラフターの質は落ちていると思っていたけど、技術が良い奴は十分な腕を持っているんだね。

　使っている器材の質をもっと良くすれば、もっと良い薬を作れるだろうな。

　ただ、その質の良い器材というのがこの世界に流通していない。そこが残念なところだ。

「でもこれなら、私がいなくなっても大丈夫そうだね……」

　そう言って気がつく。

　元々シュメルは一人でこの町を支えてきた。私がいなくなったところで、何も変わらないだろう。

　……余計な心配だったか。

「今回の件のことか？」

「……ん？」

「今回の麻薬の件があるから、お前は弱気になっているのか？」

「そうじゃないよ。厄介に感じているのは確かだけどね」

「お前は何が絡んでいると予想している？」

　……ああ、そうか。

　シュメルはあの会話に参加していない。麻薬だとは知っていても、まだ詳しい情報は明かされていないのか。

　そして私は迷う。

　これを彼に言って良いものなのかと。

　知っておいて損はない。でも、知ると危険が増す。

「教えてくれ」

　シュメルは真っ直ぐに私を見つめた。

「……はぁ、仕方ないな。今回の麻薬の件で絡んでいるのは、間違いなく悪魔だ」

　シュメルの眉間が歪む。

　また悪魔か……そう言いたげなのは、彼の雰囲気からよくわかった。

「気持ちはわかるよ。……ほんと、やってられないよ。私はただ静かに暮らしたいだけなのに、外から面倒事がやってくる」

　これも神の導きってやつならば、私はそれを今すぐに消し去りたい。

「……不満なのか？」

「ん？」

「だから、お前はこの生活に満足していないのかと聞いているんだ」

「……えー、どうだろうね。わからないや」

「なんだそれ。お前から聞いてきたことだろう」

　呆れられた。

　でも、わからないのは本当だ。

　私は望んでこの田舎に来たので、勿論満足はしている。

　邪魔が入るのは仕方ないと割り切っていた。世の中は常に動いている。それの中心が今ここだというだけのこと。この件が終われば、またすぐに静かな生活を取り戻せると、そう思っている。

　満足していないのは『この世界に』だ。

　私は全ての力を使ってガイアを創世した。

　それなのに私の満足のいく世界ではなくなっていたのだから、不満があるのは当然だろう。

　だから満足しているし、満足していない。

「シュメルは、この世界に満足している？」

　だから私は、シュメルにそう問いかけた。