　かえでが散歩できるようになった。それで父はここ１週間弁当を作って持ってこなくなった。

「お父さん、１１月に中国に行くと言ってたわ。複雑じゃない？」

「いや、なんだかほっとした」

　これは本当の気持ちだ。父と母を見ていて何となく父が可哀想に思っていたのだ。そういう私もかえでに会っていなかったら同じだったろう。

　今日は８時におかんの店に１月半ぶりに覗く。それもすみれとして行くように約束させられた。それで７時半に戻ってきて久しぶりの化粧をする。

「少し顔が白くなったな？」

「すみれは黒くなったわ」

　そう言い合いながらおかんの店に入る。

「どうしたの？ひろし君も来ないし、かえでも」

「二人とも仕事が忙しくなったの」

　私が説明する。

「わあ。どて懐かしい！」

「ビールは控えめでねかえで？」

「すみれが私の分も飲んで？」

　常連が二人を見詰めている。おかんはその目を監視している。とくに不良の親父が一番危ない。

「雑誌社から返事が来たけど読んでみる？」

とコピーした紙を渡す。すみれの小説１号が本になるようだ。挿絵はかえでとなっている。

「おめでとう！でも私が先輩よ」

と言ってキッスをする。さすがに店の中は大騒ぎだ。

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