Ｅカップ湯けむり美人ひなぎくのアトリエぱにぱに！

Ｅ30 イジメとおやすみだぷー

　ひなぎくは、この学校へ黒樹と来るのにも抵抗があった位だ。

　先生に会うと言うだけでも緊張する。

　今は、他の生徒もおらず、虹花、和、黒樹、ひなぎくの四人で、一年生から四年生で構成されたの低学年の教室にいる。

　立ちっぱなしで、虹花の乱れた髪を皆で見ていた。

「ダメな子には青いバラ」

「ふふふふふ」

　ひなぎくの耳に残る。

　先程の声は、確かにそう言っていた。

　ダメな子とは、ひなぎくのことだと思っている。

　しかし、状況を考えると、虹花がイジメに合ったのなら、ダメな子は虹花になる。

　青いバラは、どうもよろしくない象徴のような気がしてならない。

　バラにはトゲがあるせいか。

　冷たい色だからか。

　虹花は、一体何があって、こんなに体を汚したのか。

　美しい金髪のおさげがバサバサで、可哀想だと思った。

　隣の五年生と六年生の高学年の教室の戸が、ガラリと開いた。

　大人の足音だから、先生だろう。

　先生は、決して慌てず、ゆっくりと近付いて来る。

　低学年の教室の教壇側の戸を軽くノックし、ガタピタと開けた。

　この校舎は、新しくないのでやすぶしんな所もあるようだ。

「こんにちは。ようこそ、遠い所からいらっしゃいました」

　初老の女性が頭を下げた。

　黒樹が、固まっており、生唾をごくんと飲んだ。

　勿論、ひなぎくは、借りて来たうさぎのようにおとなしくしていた。

「ふむ。昨日と今朝の男性の先生はどちらかのう」

　黒樹は、しっかり者だからきちんと訊いた。

　今のひなぎくには、人との交わりは難しい。

「ああ、体育やスポーツを教えて貰っております。飯森信也（いいもり　しんや）先生ですね。何か、ご用でしょうか？」

　柔和な対応が、イジメの現場に、川の静かに流れるがごとき優しさを生んだ。

「いえね、娘である黒樹虹花の初登校だったのですが、この通り、髪が乱れておりまして。どうしたのかと案じていた所でした」

　黒樹は、少々不機嫌だったが、落ち着くべく律した。

「それなら、ジャングルジムで、髪を踏まれてしまったのですよ。私も一緒に遊んだので、間違いないですよ」

「まあ、先生もご一緒に遊んでくださったのですか？」

　ひなぎくは、素敵なことだと、目をきらきらとさせた。

　黒目が輝くと甘い飴のようだ。

「いたって普通のことですよ」

　にこりと笑う先生に、ひなぎくは、緊張からとかれて元気を取り戻した。

「まあ、いい先生で安心できますわね、プロフェッサー黒樹」

「そうですな。あの、お伺いしますが、先生は、分校でのお立場は校長先生なのですかいな？」

　黒樹は、本校で副校長から慇懃無礼に突っ返された理由を知りたかった。

「旧、神郷にある本校と兼任で、米川の分校も校長をしております」

「では、あの副校長より偉いのでしょうか？」

　ひなぎくも慇懃無礼だった副校長がちょっと残念だったので、校長の話すことに注意を向けている。

「肩書は上ですが、それだけですよ。私はいつだって生徒と一緒の楽しいおばあさん先生です」

　おばあさん先生が、黒樹に手を伸ばした。

　虹花をはじめ、皆、見つめていた。

「ね、黒樹悠くん。ゆうちゃん……」

「先生は、先生は……。深見緑先生……」

　黒樹が二度と会えないと思っていた先生に出会えて、感極まった。

「今は、結婚して飯森緑（いいもり　みどり）と申します」

　飯森緑は、教え子が真面目な大人になっているのが嬉しい。

「ゆうちゃん、立派になりましたね。今でもいい子ですね」

「先生……！」

　黒樹は、珍しく感情を隠さなかった。

　先生の手を取り、お互いに老けましたと時の刻みに語り落ちた。

「虹花ちゃん、本当にジャングルジムだったのね。イジメられてではないのよね？」

　ひなぎくもがんばって加わった。

「金髪双子って呼ばれた。澄花ちゃんは、カッパの金髪で、私は、おさげの金髪と直ぐに呼ばれたよ。バレエをするから、おだんごを作るのに伸ばしているだけなのに」

　二秒後には、和に頭を撫でられた。

「気にすんなよ。ニックネームっすよ。多分、転校生には、皆、呼び名を決めたいんっす。歓迎の印だと思っておけばいいっすからね。段々慣れて来たら、見た目以外のニックネームに変わったりするから大丈夫っすよ」

　ほうほうと聞いていた、飯森緑校長は、和の意見に同意した。

「お兄さんの黒樹和さんでいらっしゃいますね」

「そ、そうっす」

　照れた和は、頭に手をやる。

「その通りなのですよ。ですから、暫くは見守ってあげてくださいね」

　飯森緑は、深見緑の面影を残して、にこりと笑った。

　黒樹は、懐かしい胸の痛みを覚えたが、やはり、幸せの方が勝っていた。

「あ、パパ！」

　澄花が教室に入って来た。

「私達、虹花と澄花は、孤立しているみたいなの。金髪だから。染めているんだと言われたわ。双子星人って呼ばれもしたわ」

　パパに言いたかったとばかり、少し甘えた口調だった。

「それは、二人が可愛らしいからよ。顔は瓜二つで、プロフェッサー黒樹とも似ているわね。特に、まつ毛がばっさばさでお口が小さい所なんかね」

　見れば、澄花は、綺麗なおぐしをしていた。

　ジャングルジムが原因なら、明日からおだんごにして行かせてもいい位だ。

　虹花は、自分で結える。

　ノックが聞こえた。

「どうしたぴくか？　お父さん、ひなぎくさん。あれ？　和お兄さんも」

　そこへ、高学年の教室から、劉樹も合流した。

「イジメって、意識の持ちような部分もあるもんなんだな」

　黒樹は和の話に影響を受けた。

　ひなぎくも感心している。

「そうですね」

「エスカレートしたら、ただじゃ済まさないがな」

　黒樹の強い眼光は、誰をも納得させるものがあった。

「俺は、リセまで、イジメにあったっすよ。どちらかと言えば男から」

「和くん。意外だわ」

　ひなぎくは、社交的な和がイジメとは無縁だと思っていただけに、ショックだ。

「父さん、忙しそうだったし、家にいない時もあったから。当時、言えなくて」

「くっ。それは、それは、すまない。和、俺が悪かったな」

　黒樹は、自分の不甲斐なさを感じ入った。

「では、飯森緑校長先生、今後ともよろしくお願いいたします」

「お願いします」

「お願いします」

「お願いするぴく」

　ひなぎくにできることは、頭を下げることだけだった。

「では、蓮花さんも帰っているかも知れないので、このまま福の湯へ参りましょうか」

　ツアーコンダクターみたいにひなぎくがなって来た。

　おんせんたま号の旅は、慣れて来ると楽しいものになっている。

　蓮花は、その便の次で、福の湯に着いた。

「皆、揃ったわね。食事の支度をしてあるから、渡り廊下から、食堂に食べに来て」

　一本の電話で、わくわくと子ども達が集まって来る。

　今日は、芽キャベツ入りクリームシチューとバゲットにしてみた。

　好評で、ひなぎくは嬉しくてはしゃいでしまった。

　♪　らららーん。

　さて、食後はお楽しみ。

　鼻歌まじりに今日は、ゆっくりと、湯けむりカポーンしていた。

　面白いのが、日替わり温泉のコーナー。

　温泉にピンクのバラやユズやショウブを浮かべたり、コーヒーを入れたりする日もある。

　こちらは、岩盤浴が売りのようだ。

　妊婦さんは控えるように書いてあるのだが、見ているとお構いなしみたいで、ひなぎくは疑問に思う。

「私は、大丈夫よん。るるー」

　楽し気にバスタオルを巻いて、使ってみた。

　いい気分でいた所に知った声がした。

「五右衛門風呂、入りてー！」

　蓮花の声がこだましたが、恥ずかしいので、おすまししていた。

　虹花と澄花がいて入れない事情があったようだった。

　きゃっきゃうふふは続くのだ。

　そして、湯上りにお布団は最高だ。

　うかれて、ＳＮＳを黒樹に送った。

　　　　　〔あの、おやすみなさいを〕―ひ

　黒―〔ママンって泣いているが〕

　　　　　　　　　　　　　〔ええ！〕―ひ

　黒―〔泣いていたか……は、内緒だ〕

　　　　　　　　〔あー、酷いですよ〕―ひ

　黒―〔内緒は、内緒だ〕

　　　　〔まだまだ、がんばりますね〕―ひ

　黒―〔無理はするなよ〕

　　　　　　　　　　　　　　〔はい〕―ひ

　黒―〔おやすみ〕

　　〔明日はリフォームと教会ですね〕―ひ

　黒―〔おやすみだぷー！〕

　　　　　　〔お、おやすみなさーい〕―ひ

　その晩は、疲れて眠った。