りかのじかん。

第八十一回 五・七・五。

　――届け、僕の想いよ！

　それは芭蕉（ばしょう）さんへ感謝の思い、いつまでも。……されど、今は目を瞑っている。頭を髪を洗っているのだ。いやいや、これまた正確には洗われている。二人がかりでだ。

「あなたってば羨ましい程の髪質ね」

「ねえねえ伸ばしてみようよ、梨花（りか）」

　ステレオタイプのような音声。可奈（かな）に千佳（ちか）の順、ハッキリわかる。この二人、僕の裸を隅々まで見ちゃった。……顔から火柱が出そうなくらい恥ずかしいのに、嬉しかった。

　初めてのことなの、

　お友達とお風呂したのは……。

　……あっ、ヤバッ。ちょっと泣きそうになった。

「ほんと肌も綺麗だし」

「ほんとほんとツルツルだね」

　それに生き生きした声。躍動感みなぎる声……あれ？　それって、

「僕が幼児体型だって言いたいの？」

　と立ち上がるような勢いで、しっかり目を開けた途端、大量のお湯を被った。

　ちょっとちょっとちょっと！

　可奈も千佳も二人して、お湯を桶いっぱいにして、僕の顔めがけてはなった。

　少し飲んだ、お湯を……。キャッキャッと笑う二人の声。――僕は、僕はね、

「気持ちいい！　もっとやってやって！」

　と、今度こそ立ち上がって、全身で、喜々としての声を放った。

『こだまする　笑い声たち　夏永遠に』

　――この記念する場所から、芭蕉さんへ贈ります。　星野（ほしの）梨花。