荒野の決闘、果たし合う“最強”の二人

第八節 相対

「来たか」

　シュランメルトがモニター越しに見た視界では、純銀の人型（ヒトガタ）、ゼクローザスが向かってきていた。

「ん、あれー？

　戦うのはララちゃんだけじゃないのー？」

　パトリツィアの言う通り、向かってきたゼクローザスは“2台”だ。

　自立行動機能など搭載しておらず、また仮に搭載していたとしても使用する意味の無いこの状況で、どうして2台向かってきているのか。

　その事をシュランメルトが問う前に、ララが先手を打ってきた。

「申し訳ない、シュランメルト、パトリツィア！

　こいつが……ミハルが、『どうしても後方支援をしたい』というものでな！」

「ああ、そういう事か」

　合点のいったシュランメルト。

　次の瞬間には、ただちに返答を返していた。

「己（おれ）は1対2でも構わないぞ。

　元々このAsrion（アズリオン）にも、2人で搭乗しているからな。

　ただし戦う以上は、撃破させてもらっても構わないか？」

「感謝する、シュランメルト。

　ミハル、良いな？」

「ええ。

　そう簡単には墜（お）とされません」

「承知した。

　では遠慮なく、2対1でやらせてもらおう」

　短く礼を伝えたララは、Asrion（アズリオン）の前に立つ。

「それにしても、お前の魔導騎士（ベルムバンツェ）とやらは巨大だな。

　このゼクローザスの、1.5倍くらいはあるのではないか？」

「Asrion（アズリオン）か？　15mはあるぞ」

「やはりな」

「ところでその、純銀の魔導騎士（ベルムバンツェ）……」

「“ゼクローザス”だ」

「ゼクローザスだが、どのような魔導騎士（ベルムバンツェ）なのだ？」

「これか？　これは指揮官用の機体だ。

　その中でもさらに、能力向上や特化改修を施したモデルだな」

　ララが自慢げに、ゼクローザスの基本スペックを語る。

　アルマ帝国の象徴とも言える鋼鉄人形に対し、彼女は誇りを抱いているのだ。

　それからしばしの間をおいて。

　ひととおり話を聞き終えたシュランメルトは「では」と促した。

「そろそろ始めるとしようか」

「同意見だな」

　そして、2台の巨大人型兵器はゆっくりと、相対したのである。

　　　　　＊

　ここに至り、ようやく名乗りが行われた。

　2台は実体剣と盾を、そしてミハルのゼクローザスは120mm砲を構えると――

「参る！！」

「受けて立とう！！」

　重厚な金属の駆動音を響かせ、死闘を始めたのであった。