　一方、リラ工房の者ではない――つまり外から招かれ、あるいは乱入した――者達もまた、同じ食卓を囲んでいた。

「まったく、ここのご飯は今日も美味しいものだ。

　とはいえ、そんなに多くは食べられんな。ソフィア、後始末は頼む」

「かしこまりました」

　フィーレと同様に、金髪碧眼を携えた少女の名前はララ・アルマ・バーンスタイン。

　そしてその傍に控える、メイド服の従者は、ソフィアと呼ばれた。彼女は身辺警護や身の回りの世話を引き受けている。

　その隣には、半袖のブラウスにカラフルなベスト、そして際どく短いミニスカートという、お揃いの服を着る女子三人組がいた。

「うーん、眼福」

「ララちゃんにフィーレちゃん、可愛い～」

「ね～。

　おっぱいは無いけれど」

　お揃いの服ではあるのだが、それぞれ色が違う。

　手前から順に、ライムグリーン、ピンク、黄色というカラーの服を着ていた。

　怪しく輝いている目からは、企みを潜ませている事が窺（うかが）える。

　彼女たちはそれぞれ――ライムグリーンが綾川（あやかわ）知子（ともこ）、ピンクが黒田（くろだ）星子（せいこ）――通称“黒子（くろこ）”――、黄色が有原（ありはら）羽里（はり）という。

　この場にいるのは3人だが、いずれも“美少女レスキュー・ビューティーファイブ”というレスキュー隊の隊員だ。

　それとはまた別種の存在感を放つ、男女がいた。

「このベルグリーズ王国とやらに来るのも、いつ以来か……ん、おいしい」

「コウ少尉、ものをほおばりながら喋るのは行儀が悪いですよ？　……おいしい♪」

　一人は黒猫風の顔をした男性、もう一人は赤毛の女性。

　外見通り黒猫（くろねこ）とあだ名される男性はコウ・エクリプス少尉。

　赤毛の美女はミハル・ジュドー中尉だ。

　どちらもララの部下であり、そして“アルマ帝国”の軍人である。

　紆余曲折あったものの、穏やかに同じ食卓を囲えるほどになった彼ら“客人達”は、リラの美味なる料理を存分に堪能していた。

　　　　　＊

　その足元を、一匹の黒猫――コウではない――がグルグル歩き回っていた。

「ニャーオ！」

　一瞬のジャンプの後、黒猫はシュランメルトの太ももの上にどっかりと居座り、喉をゴロゴロと鳴らし始めたのであった。

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