荒野の決闘、果たし合う“最強”の二人

第一節 対峙

　2台の巨大人型兵器が、相対していた。

　1台は漆黒の、もう1台は純銀の、巨大な人型（ヒトガタ）である。ただし純銀の人型（ヒトガタ）は全高10.5m程度なのに対し、漆黒の人型（ヒトガタ）は15mもの全高を有していた。

　それぞれが300m程度の距離を取り、両手に武器を構え、身じろぎもせずに相手を見据えている。

　しばし粘ついた空気が漂う中、それを切り裂くように、声が響いた。

「いつぞやは己（おれ）の不手際で、流れたものだが……今日は違う。

　覚悟しろ、ララ」

　漆黒の人型（ヒトガタ）からは、よく通る低い、若い男の声が響き渡る。

「ララちゃんは可愛いけどー、シュランメルトやボクと喧嘩するとなるとー、ちょっと話は変わるかなー？」

　続けて、漆黒の人型（ヒトガタ）からはソプラノの女声（じょせい）が響いた。

　軽い話し方ではあるが、言葉や声の調子には潜ませている闘志がにじみ出ている。

　その後、漆黒の人型（ヒトガタ）は右手に持った剣を、切っ先を上に向け、捧げるように眼前に運んだ。

　それを受けたかのように、純銀の人型（ヒトガタ）からも声が響く。

「『覚悟しろ』だと？　馬鹿者めらが。

　それは私のセリフだぞ。

　貴様の名誉のため、敢えて生身ではなく、この“ゼクローザス”に乗ったが……あまり私を、侮るなよ？」

　声の主は、幼い女性のものであった。

　続けて、ゼクローザスと呼称された純銀の人型（ヒトガタ）が、手にした剣を真正面に構える。

「行くぞ。

　己（おれ）とパトリツィア、そしてこの“Asrion（アズリオン）”が相手だ」

「来い、シュランメルトにパトリツィア、そしてAsrion（アズリオン）とやら。

　この私、ララ・アルマ・バーンスタインが、そしてゼクローザスが、正々堂々と全力で叩き潰してやる」

　“漆黒の魔導騎士（ベルムバンツェ）”と呼称される人型（ヒトガタ）、Asrion（アズリオン）。

　鋼鉄人形（こうてつにんぎょう）と呼称される人型（ヒトガタ）、ゼクローザス。

　2台は一瞬だけ、大きさが増したように見えると――

「参る！！」

「受けて立とう！！」

　重厚な金属の駆動音を響かせて、死闘のゴングを鳴らしたのであった。