オーヴァードーズ・デッド ～ゾンビ化・薬物事案～

3 ウォーキング・デッド

　酒楽取締官がミキの目線を追跡する。

　酒楽が顎をしゃくりミキに目をやるように仕向けると、声を潜めて指示する。

「女をよく観察しろ」

　不機嫌な顔でベッドに座るミキは両手でシーツを掴み、腕を突っ張り棒のように伸ばす。

　身体が強張っている？

　何かストレスを感じて身構えてる様子だ。

　酒楽取締官に目線を移すと彼は、ベッドの脇に歩み寄る。

　ミキは睨みつけながら、目でピンク髪の男を追う。

　こちらに目を合わせ、示し合わせるように二人して腰を下ろし、ベッドの底を覗きこむ。

　――――――――何も無い。

　ピンク髪の取締官は、目線を上に上げたので、自分もその後を追う。

　天井は白と黒のパネルが、チェスの盤面のように並べられ、丁度ベッドの真上に黒いパネルがあり、隅に金具が取り付けられている。

　業者が天井裏の空調を確認する為、取り外しやすいような作り。

　ピンク髪の男がベッドの上に立ち上がり、天井のパネルに手を伸ばした。

　————————が、手を止める。

　酒楽は手を止めさせた原因へ、目を落とした。

　バスローブを着たミキが、酒楽の太ももにしがみつく。

　女の表情は不安で、今にも泣き出しそうだ。

　酒楽は眉間にシワを寄せ、叱りつけるように睨むと、構うことなく天井に手を伸ばす。

　刹那、物音と共に白黒の天井が、あられのように落下。

　パネルに紛れて、大きな影が降って来た。

　酒楽取締官は驚き、ベッドから転げ落ちる。

　ミキはもちろん、自分も驚き思わずベッドから勇み足で逃げた。

　天井に隠れていたモノは、ベッドの上で呻き、しばらくすると手をつき、下敷きにしたパネルを手で砕く。

　ゆっくりと間を持たせて、その場で立ち上がった。

　実物は何度か見たが、ここまで近い距離で視認するのは初めてだ。

　黒のタンクトップに細身のジーンズを履いた男は、髪がタワシのように乱れ、顔色は血の気が引き真っ青。

　目線は定まらず、ほとんど白目を向いている。

　腕は痙攣し、バグを起こしたCGのように、いびつな動きを見せた。

　肌は灰色に変わり、人肌の温度が見るからに感じられない。

　その姿は数々の娯楽作品で、怪物として扱われる"怪物（ゾンビ）"そのものだった。

　亡者となった男は身体を、メトロノームのようにユラユラとさせ、目が見えづらいのか、こちらに焦点を合わせず、顔を左右に降ってゆっくり歩き始める。

　足元が捉えられない怪物は、ベッドから足を踏み外し、頭から転げた。

　ゾンビは喉を野獣のように鳴らしながら、再び立ち上がる。

　推測するに、違法薬物（アルカナ）を使い快楽（トリップ）を得るつもりだったのだらうが、突然踏み込んで来た自分達「麻薬取締部」に驚き、アルカナの隠し場所に困った売人は、全ての薬物を体内に取り込み、天井裏へ隠れることで、やり過ごそうとしたのだろう。

　浅はかな考えも然ることながら、交際相手を囮に使い、目を欺こうとは、なんとも卑劣。

　その結果、異型のモノへと変貌。

　救いようがない。

　と、思いつつも、自分は尻もちを突き、少しでもゾンビから離れようと、後退。

　だが壁に当たり、どん詰まりで動けなくなってしまった。

　この日の為に鍛錬を積んだはずが、いざ現場にでると腰が引けてしまった。

　情けないことだ。

　どう対処すればわからず、酒楽取締官へ顔を向けると、ピンク髪の男は起き上がり腰を低くして身構える。

　そして人差し指を口に当てて、静寂を維持するように焚きつけた。

　膠着した四角関係。

　そこへ、

「タクちゃん！　逃げて！」

　同じく床に尻もちをついたミキは、ヒステリックに叫ぶ。

　その声、というより中毒者（ゾンビ）は音に反応して、先程まで忙しなく動かしてた顔を、女の方へ向けピタリと止めた。

　酒楽取締官は声を潜めつつも、慌てて女を静止する。

（黙れ！）

　しばらくすると白目が黒目へと変わり、傍から見てても、ゾンビが目標を視認したことが読み取れた。

　ゾンビはヨダレをたらしながら、口を大きく開き、交際相手の元へ猟犬のように迫って来た。

　唾液をまき散らしながら口を大きく開き、女へ噛みつこうとする。

「きゃぁぁああ！？」　

　恋仲の男が襲ってくるなど、想像していなかったのか、ミキは悲鳴を上げた。

　凄惨な現場へと変わり果てるかと覚悟した————————しかし。

　ゾンビが噛みついたのは、か細い女の腕ではなく、太い男の腕。

　勇ましいことに、酒楽取締官はミキと襲い来るゾンビの間に割って入り、腕を差し出して袖の上から噛ませたのだ。

　噛みつくゾンビと酒楽取締官の鋭い目つきが、気迫だけで角逐する。

「い、痛えなぁ。このヤロウ……」

　恐怖でミキが泣き叫び、床を這いながら逃げようとするも、酒楽が女の腕を掴んで逃がそうとしない。

　ジタバタと暴れるミキは、バスローブが開（はだ）けて胸や太ももが顕になる。

　ピンク髪の男が、強引に女を抱き寄せて、首に腕を回して動きを封じると、ゾンビを近くまで見せた。

「いや、いやぁあ！」

「ハハハッ！　見ろよ？　君の彼氏、薬物（ヤク）のやりすぎで歯がボロボロだから、噛みちぎれねぇ」

　この人、正気か？　ゾンビに噛まれて笑ってる。