翔編 人の営み
とか何とか取り留めのないことを考えつつも作業を進めて、トレーラーいっぱいに伐採した材木を積み込んだ。
今回は、
<建材として確保した材木を保管しておく倉庫>
を作ることになる。
いわゆる<丸太小屋>って形で。
とは言え、今回伐採した材木だけでは足りない。なので、まずは雨除けの簡易な屋根だけを作ってもらう。
俺も手伝うものの、やっぱりほとんどエレクシアに作ってもらうことになる。
すると彼女は、材木で骨組みを作り、ローバーの荷台に積んできた屋根材で屋根を葺き、二時間と掛からずに、一時保管用の雨除けを作ってくれた。ここに材木を保管して、十分な量になったらそれで倉庫を作るわけだ。
「ふう…」
しかし、今日はいつも以上に肉体労働だったから、さすがに疲れたな。
そんな俺とは対照的に、エレクシアはやっぱり涼しげに平然としていた。もちろん汗なんかかいてない。ロボットなんだから当然なんだが、やはり感心させられてしまう。
しかも、
「サンドイッチの残りがあります。食べますか?」
と俺を気遣ってくれる。
「ああ、そうだな。帰るまでの腹しのぎとしていただくよ」
井戸の水で顔と頭を洗って少しさっぱりした状態で、俺は応えた。
なお、井戸水の方は、若干、硬度は高いものの水質には大きな問題はなかった。そのままでも飲めるレベルだが、念のため、簡易浄水器を通した上で煮沸はする。エレクシアがしっかりと用意してくれていた。
いやはやありがたい。
「いつもいつも本当にありがとうな」
俺としても謝意は示させてもらう。
「いえ、これが私の役目ですから」
相変わらず冷淡な態度の彼女に、むしろホッとしてしまうよ。
こうして作業を終えようとしていたその時、空が急に暗くなってきた。
「湿度が高いです。雨になりますね」
エレクシアの言葉通り、どーっと雨が降り始める。
仕方ないので俺とエレクシアはローバーに避難する。井戸掘りマシンの方はちゃんと小屋の中で無事だ。
今日、伐採してきた材木も、屋根だけしかない仮置き場だから多少は濡れたものの、完全には雨曝しにならずに済んだ。いやはや、先に用意して正解だったな。
雨は一時間ほどでやみ、地面は少しぬかるんでいたが、それも日が射し始めると見る見る乾いていった。地面に水溜りが残る様子はない。さすがに水捌けがいいということか。
でもまあ、日も傾いてきたし、今日のところはこれで帰るとしよう。
「今から帰る」
タブレットを通じてシモーヌに伝える。
「はい、気を付けて帰ってきてくださいね♡」
まるで新妻のように、いや、実際に新妻なんだが、彼女はにっこりと微笑んで言ってくれた。
それがまた心地好くて照れくさい。
仕事をして、待ってくれている人のところに帰る。
改めて、
『ああ…これが人の営みなんだなあ……』
とも思ったのだった。
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