転生貴族、鑑定スキルで成り上がる～弱小領地を受け継いだので、優秀な人材を増やしていたら、最強領地になってた～

第51話 頼み事

　クランは想像以上に有能な人物だった。

　ただ弟バサマークはクラン以上に優秀で、父である総督に気に入られていたという話だ。クランより優秀となると、どれほどなのだろうか。

　まあ、総督に人を見抜く能力がなかっただけの可能性もあるが。我が子となると、見る目が鈍るという可能性もあるだろう。

「皆の者、今日はよく来てくれた」

　クランのスピーチが始まった。

「今日で帝国歴二百十年が終わり、明日新たな年が始まるが、いまだにこのサマフォースの戦乱は終わりが見えない。もはや元のサマフォース帝国に戻るのは不可能であると私は考える。我々サレマキア家は元々ミーシアンの国王として君臨していた一族だ。私はこの戦に勝ち、ミーシアンを統一したらサマフォース帝国から独立して、ミーシアン国を樹立する。恐らくバサマークも同じ考えを持っているだろう」

　ミーシアン国を作る。そんな考えを持っていたのか。まあ、現状を考えると、そんなにおかしい話ではないかもしれない。

「あの卑劣なバサマークは国王になれる器ではない！　今回の戦は必ず勝利する！　そしてその第一歩として、我々はバサマークの計略を破ることに成功した」

　ペレーナ郡長ルルークが騙されてバサマーク側に付いていた経緯を、クランは説明した。そして今まで敵側に付いていた事を非難はせず、むしろ良くこちら側に戻ってくれたと称賛した。それからルルークも貴族たちの前に出てきて、彼もスピーチを始めた。謝罪をした後、これからはクランのために力を尽くすと、決意を表明した。

「今回バサマークの卑怯な計略を破ったのは私ではない。若き才能がその大役を果たした。アルス・ローベント、ルメイル・パイレス、前へ」

　いきなり私の名が呼ばれて動揺する。ルメイルは立ち上がり、「いくぞ」と小声で促した。何とか動揺を落ち着かせ、私も立ち上がる。

　前に出て何か喋れという事か？　聞いていないんだが。

　幸いルメイルも一緒に呼ばれたので、何とかしてくれるかもしれない。

　人前で喋ることには結構慣れてはいるが、大勢の自分より格上の貴族たち相手となると話は別である。

　緊張して全く喋れないかもしれない。

　私は貴族たちの前に出る。クランのすぐ近くに立った。

　近くで見るとクランの風格というか、威厳というものがよくわかる。

　とにかく初めて会うのだから挨拶をしなくては、私は頭を下げて、

「お初にお目にかかります。アルス・ローベントです」

「そうだな。初めてだな。私はクラン・サレマキアである」

　クランはにこやかな表情で挨拶を返してきた。

「見ての通りまだ子供であるが、カナレにあるランベルク領を立派に治めている領主である。今回は彼がバサマークの策略を見破った」

　クランがそういうと拍手が起こった。

　そのあと、クランは具体的にどうやって策略を見破ったのか話さないで、私への賛美を並べた。傭兵を忍び込ませたというやり方は、あまりよくないやり方だったのかもしれない。

　私に役目を任せたルメイルの称賛をしたあと、何か一言言う流れになった。

「これからもクラン様の役に立てるように、力を尽くします」

　とりあえず普通に当たり障りのない発言をした。拍手は起こったので、たぶんこれで良かったのだろう。

　安心して元の席に戻ろうとすると、クランからこっそり手紙を手渡され、

「気が乗らないなら来なくていいが、できれば来てくれると嬉しい」

　そう小声でささやかれた。

　来なくていいって、この手紙にはどこかに来いと書かれているのか？

　何をする気なのか不安である。気が乗らないなら来なくてもいいと言われたが、立場上それは無理だ。

　こっそり渡されたという事は、他人に見られてはいけないものである可能性が高いので、開かずに懐にしまった。

　あとでトイレに行くとか、外の空気を吸ってくるとか、何か理由をつけて一人になってから読むか。

　パーティーは進行して、食事が運ばれてくる。

　流石にクランもいるということで、料理はかなり豪華だった。この世界に転生した後、食べた料理の中では一、二を争うほど美味しかった。

　食事のあとは余興が行われる。

　余興の演目表が壁に書き出されているが、やたら長い。年を越すまでやるつもりなのだろう。

　私は余興が始まる前に、トイレに行くと言って抜け出した。

　そして一人になる場所を見つけて、手紙を読む。

　第三演目の魔法演舞が終了したら、パーティーから一時抜け出すので、君も抜け出してほしい。聞きたいことと頼みたいことがある。

　そう書かれていた。

　聞きたいこと、頼みたいこととはなんだ。正直不安だ。無茶なことを頼まれても断るのは難しいし、受けるしかない。

　私は手紙を懐にしまい、パーティー会場に戻る。

　余興が開始される。

　二つの演目が終了し、魔法演技が始まる。

　色々な属性の魔法を掛け合わした、魔法演技はなかなかの見ごたえであった。

　クランは終わった後、拍手をする。そして、トイレに行くと言って、部屋を抜け出した。

　私も同じく部屋から抜け出す。

　出ると、クランが待ち構えていた。

「呼び掛けに応じてくれて嬉しいぞ」

「いえ、当然のことです」

「では、ついてきたまえ」

　クランは城の外に出る。

　そのまま、門の外にまで出た。

　門の外に出ると、背が高い細身の男と合流した。

「この男はロビンソン・レンジ。私が一番信頼する家臣である」

「ロビンソン・レンジです。よろしくお願いいたします」

　華麗なしぐさで、頭を下げてロビンソンは挨拶をしてきた。

　私も挨拶を返す。

　鑑定してみると、ステータスは、統率、武勇は平凡だが、知略が88、政治が91もある。一番信頼するというだけあって、中々優秀な男であるようだ。

　合流した後、町を歩く。

　どこまで行く気だろうか。

　そもそも、頼みごとをするのに、こんな回りくどい真似をする必要があるか？

「もうすぐ到着する。回りくどい真似をして申し訳ない。ほかの貴族たちにはなるべく聞かれたくない頼みごとをするから」

　それを聞いて嫌な予感を感じた。

　ほかの貴族に聞かれたくないって……

　クランに少年趣味でもあって、私を襲う気でいるのか？

　仮にそうだったら、私は抵抗できないぞ。やられるしかない。

　考えれば考えるほど、不安になってきた。

「到着だ」

　クランはこじんまりした店の前でそう言った。外見は古臭い感じで、とても総督の息子が来るような場所には思えない。

　店に入ると、誰もいなかった。客はおろか店主すらいなかった。

「金貨を払って、ここに誰も来ないようにしているのだ」

　クランはそう言いながら、店にある椅子に座る。

「かけたまえ」

　私はクランの目の前の椅子に座った。

「今から少し君を試させてもらう」