星間国家の辺境領

プロローグ

「閣下、敵艦隊視認距離に入りました。」

「諸君、我らが主君の為に勝て。命令は以上完勝せよ！」

雄叫びが上がる。その後艦隊は1隻の損害もなく勝利。帰投した。

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「何だこれは？」

神聖フランク帝国領Ｎ8497号惑星系の統治者エスターライヒ辺境伯は叫んだ。

「はっ？どうされましたか？」

「セバスチャン。何を考えれば機動騎士の規格はバラバラ、艦隊も既に稼働していない旧式と帝国軍払い下げの準新式が混在、財政は収入は良好なのに支出が無駄に多い事になる？」

弱冠12歳の辺境伯、ヴィルヘルム・ルドルフス・フォン・エスターライヒは執事のセバスチャン・スロバートに問う。

「それは……御父上は押しの弱い方でしたので…」

ため息しか出ない。

「兎に角、パトリキ級フリゲートとグロース級軽巡洋艦の両艦種は廃止だ。帝国軍払い下げのカイザー・ルドルフ級戦艦を旗艦としリトリュビューション級航空母艦を8隻、グロース・テリートリウム級戦艦を18隻グラーフ級重巡洋艦45隻、アーデル級軽巡洋艦65隻、ライヒスリッター級駆逐艦250隻に削減する。フリゲートは一時廃止しF級通報艦の350隻体制に移行する。」

「そ、それは！閣下、舐められます。」

「貧乏人が見栄を張るな。エスターライヒ辺境伯の名において承認する。転換訓練を急げ！」

「…閣下、一年後の帝国軍第485航空艦隊の定期寄港には如何対応されますか？」

執事のスロバートは慌てるが、エスターライヒ辺境伯付の執政補佐官アウグスタ・フォン・エスターライヒ、辺境伯の従姉あたる女性がヴィルヘルムに問う。

第485艦隊は無頼で有名である。弩級戦艦27隻に空母が23隻、巡洋艦150隻、駆逐艦300隻を有する大艦隊。火力は高く、それだけで弱小貴族から金を巻き上げていた。

「愚問だ。潰せ。皇帝陛下に通信を繋げ。」

手早くアウグスタが宮殿の通信室に接続し数分後、皇帝コンラート・アウグストゥス・リッター・フォン・アブスブルゴがソファーに座っていた。

「何用かな？」

「失礼します。陛下、少しお願いが。」

「何かな？」

「では、陛下。第485艦隊を潰しますので承諾を。」