探偵の恋はすでに終わっている

第22話

　昼食で激辛チャレンジを終えた僕と緋郷は、未だに残っている鷹辻さん達と話をすることにした。

「つまりはこういうことか？ 来栖さんと賀喜さんは元から顔見知りで、鳳さんと飛知和さんは、昔誰かに何か酷いことをした！ 殺された理由は、もしかしたらそれが原因かもしれなくて、資料が図書室にあるかと思って探しに行ったら、昨日はあったはずの資料が無くなっていた！ きっと、犯人に繋がる証拠が書かれていたから、犯人が持ち去ったと！」

「はい」

　詳しい説明をありがとうございます。

　ノンブレスで、今の状況を簡潔に説明してくれた鷹辻さんに、心の中でお礼を言う。

　僕だったら、こんなにたくさん一気に話したら、多分酸欠になるはずだ。

「二人は、持っていった人に心当たりとか無いですよね？」

　色々な人と、それなりに友好関係を築けている二人なら、もしかしたら心当たりがあるかもしれないと思った。

「それは犯人の可能性がある人、ってことなんだろう？ 俺達はまだ、誰が犯人なのかは分からない！ だからその質問には、分からないと答えるしかないな！ 紗那もそうだろう？」

「サンタのお兄ちゃん。ごめんなさい。僕も分からない」

「謝らなくていいよ。僕も分かっていないのに、嫌な聞き方をしちゃって、すみません」

　今のところ、鳳さん達を殺したのを知っているのは、犯人自身しかいないというわけか。

　誰も声を上げていないので、そう判断出来る。

　もしかしたら、分かっているけど言わない人が中にはいるかもしれないが、それは考えないものとしよう。

「全員にアリバイがあることに関して、どう思います？」

「それは……」

　ここで鷹辻さんは、言葉に詰まった。

「誰かが嘘をついているのか、時間の隙間を縫って完全犯罪を遂げたのか」

　だから僕が代わりに、考えられる案を出す。

「そうだな！ そういう考え方もあるな！ 俺達は、もう一つの考え方もあるんじゃないかと、話をしていたところなんだ！」

「もう一つの可能性、ですか？」

「ああ！ 考え方としては無茶苦茶かもしれないが、全員にアリバイがあることに関して説明がつく！ しかし逆に、分からなくなることも増えてしまう、という難点があるんだ！」

　言葉に詰まったのは、その荒唐無稽な考えが一笑にふされるのではないかと、心配になったかららしい。

「それは、どういう考えですか？」

　鷹辻さんは、内緒話をするかのように顔を近づけてきた。

「それはだな！ この島にいる人以外の、第三者が殺したという可能性だ！」

「それは……」

　確かにめちゃくちゃな考えだ。

　それを認めてしまえば、犯人を捕まえるという前提が覆ってしまう。

　しかし、ここは現実である。

　ミステリー小説では奨励されていない、謎の外国人が犯人の可能性だって、大いにありえる。

　むしろ、今まで誰もその考えに至っていなかったことが、不思議でならない。

　全員が、この島で滞在している誰かが犯人だと、何を言うまでもなく決めつけてしまっていた。

　そこから覆ってしまえば、今までやってきたことは全部無駄になる。

「でもどうして殺したんでしょう？」

「……そこまでは、さすがに分からない！ もしも本当に第三者だとしたら、行きずりの犯行だって考えられるからな！」

　行きずりの犯行。

　そうだとしたら、たまたま鳳さんと飛知和さんは、殺されただけになってしまう。

　何万分、何百万分の一の確率だろうが、ありえないと切り捨てることは犯人じゃないと出来ない。

　くどいかもしれないが、もちろん僕は犯人じゃないので、切り捨てられなかった。

「そうだと考えれば、こうやって誰かを疑うことをせずに、お互いを守ればよくなる！ 何が目的だとしても、すでに達成した可能性だってある！ 警察をそれでも呼ぶのはいけないのなら、残りの滞在日数は一緒に過ごせば解決だろう？」

　必死に言い募る鷹辻さんは、最初からかもしれないが、誰かを疑うということをしたくないみたいだ。

　それにしては、緋郷を軟禁する時は票を入れたらしいが、それは空気を読んでなのだろう。

　だからこそ、荒唐無稽だとしても、第三者の可能性に縋りたくなっている。

　きっと、本人が一番分かっているはずだ。

　この考えが、色々な可能性の中で、一番起こりえないことだと。

　しかし彼の精神衛生上、そうだと思わせていた方がパニックになりづらいか。

「そうですね。もしかしたら、今日からはここで一緒に過ごした方が、犠牲者がこれ以上出ないかもしれないですね」

　内外どちらに犯人がいたとしても、ずっと一緒に過ごしていれば、殺す暇なんて無くなる。

　そうすれば、もう誰も殺されない。

　ミステリー小説を読んでいて思うのだが、何故最初の犠牲者が出た時に、この案を採用しないのか不思議である。

　まあ、こうしてしまったら、もう誰も殺せなくなるから当たり前か。

　こういう時の登場人物は、頭がキレるが、どこかが抜けていることが多い。

　みんながみんなを疑っているのだから、早くこうするべきだったのだ。

「そうだな！ 外から、誰かが入ってきても、これで誰も殺されずに済む！」

　僕の案に鷹辻さんも肯定してくれて、話は一旦収束を迎えかけた。

「あの……外から誰かが侵入するなんて、100％ありえませんよ……？」

　しかし、それを邪魔する言葉が、傍観していた冬香さんの口から放たれた。