転生王子の異世界無双

第１５話。獣人の少女

「取り敢えず、少し離れてくれるかな？ 近い」

「仕方ないわね。これでいいかしら？」

「ありがとう」

　女の子に離れてもらい、ウォーレンに話しかける。

「ウォーレンさん、この子どうしましょう？」

「別にいいんじゃねぇか？ お前が来る前に聞いたら、帰るあてが無いっつうしな。宿代はギルド資金から出してやる。依頼受けたときは、ギルドの待合室か宿屋に置いておけばいいだろう。

　それより嬢ちゃん、なぜ魔法を使える？」

「そんなの生まれつきよ。何故かは知らないわ。私はルーシィよ。嬢ちゃんなんて呼ばないでくれる？ あと、部屋はエミルと一緒がいいわ」

「そうか、わかった」

　獣人の女の子はルーシィという名前らしい。

　橙がかった黄色の髪。耳の先が黒く、スカートから覗く尻尾の先が白いので、狐の獣人のようだ。にっこりすれば可愛い顔立ちなのだが、性格と表情のせいか、どこかツンツンした印象を受ける。

　魔法が使えるのは生まれつきなのか。魔力を持たない獣人が、後天的に魔力を得る方法は無いので、ある意味当然ではあるが。

　それにしても、どうしたものか。

　カイン学園に入学すれば、生徒以外は入れない学生寮で寝泊まりする。少なくともそれまでは、このキツい性格のルーシィと同じ宿に泊まることになるのか。

　正直、こういう子はあまり好きではない。同じ部屋で寝るなんて、気が滅入る。でもここで断るのも可哀想だし、仕方ない。

「わかりました。預かります」

「頼んだぞ。エミルも歳の近い女の子と一緒に寝るからって、羽目を外すんじゃねぇぞ？」

「いやいや、ないですって。子供ですよ？」

「いや別に、そういう意味で言ったんじゃねぇんだけど。あんま騒ぎすぎんなってこと」

　あ、俺もまだ子供だったわ。変な方向に勘違いしてしまって非常に恥ずかしい。落ち着こう。

「エミル。今回のゴブリンジェネラル、もしくはゴブリンキングの討伐戦に興味はないか？」

「ありますけど、俺は参加出来ないんじゃないんですか？ 参加条件はＣランク１級からですよね？」

「たしかにそうなんだが。数時間でゴブリン４２０体討伐したお前の功績を鑑みると、足手まといどころか１大戦力になりそうだからな。希望するなら許可してもいいと思ってよ。どうだ？」

「ジェネラルと戦えるんですか！？ 是非！」

　元々戦いたいと思っていた俺だ。断るなんて有り得ない。内心めちゃくちゃ嬉しい。

「あー、それはちょっと違うな。ジェネラルと戦う高ランク冒険者に近寄る、雑魚ゴブリン共の処理だ。上位個体は、毎度毎度何するかわからねぇ。いきなり毒や暗闇の状態異常をばら撒く奴もいる。悪いが、エミルじゃ経験不足だ」

　訂正しよう。内心めちゃくちゃ悲しい。けれど、大量雑魚殲滅も爽快感があるし、悪くないだろう。

「そうですか……それは危険ですね。大人しく雑魚殲滅に専念します」

「そうしてくれ。討伐戦開始は、今から４時間後の昼丁度だ。１時間前にギルド集合。装備の確認しとけ」

「了解です。あ、ルークさん。お願いがあるんですけど。弓を作る為に、クロムスパイダーの糸が必要だとガルムスさんに言われまして。討伐手伝ってもらったり出来ませんか？」

「……ん、いいよ。けど、ジェネラルの後。ね……」

「ありがとうございます！ お願いします！ ルーシィ、行くよ。集合まで３時間あるし、１回宿屋に帰ろうか」

「しょうがないわね。ついて行ってあげるわ」

　いや、俺と一緒に居たいって言ったの君だよね？ ツンデレ？ この子ツンデレなの？ ツンデレはツンデレでも、ツンしかないけどさ！

　全く先が思いやられる。

「はいはい、ありがとうございます〜」

「何よその反応、ちょっと聞いてるの！？」

　こういう時は聞き流すのが１番だな、きっと。

　ところ変わって、宿屋の借り部屋。

　部屋に入ってすぐ俺のベッドに腰掛けたルーシィは、俺が装備の確認をしている間に寝ていた。昨日まで暗い地下室に捕らえられていたのだ。１度寝たはずではあるが、疲れが完全に抜けきっていないのだろう。しかたない。起きるまで寝かせておいてやるか。

　もし出かけるまでに起きてこなければ、置き手紙でも残していけばいいだろう。丁度よく紙を買ったところだし。

　机に座って、朝買ったレターセットを取り出す。兄様には、縁に金の鳥が描かれたもの。母様には、銀の花と蔦が描かれたものを。我ながら、なかなか２人によく似合う物を選べた。

　さて、何を書くか。取り敢えず兄様にはカイン学園の試験を受ける事を伝え、久しぶりに街で会えないか聞こうかな。母様には、無事に着いた報告と、元気に冒険者をやっていることを伝えればいいだろうか？

　早速取り掛かろうとしたのだが、小さな声が聞こえ、ベッドの方を見る。

「か……さま……いや……しなないで……」

[母様、死なないで]だろうか？ そんなことを寝言で口走るのだ。余程の体験をしているのか。キツい性格もそのせいかもしれない。

　ふと、髪と同じ、橙がかった黄色の綺麗な眉を顰（ひそ）め、涙を流し始めた。

　涙を流す程の夢……いや、記憶。できることなら助けてやりたいが、彼女の性格を考えると、事情を聞いたところで答えはしないだろう。きっと、[何でもないわよ！]とか言われてしまう。

　ルーシィが涙を流し始めてすぐ、起きる気配がして慌てて机に向き直る。

　今はまだ、何も見なかった事にしておいた方がいいだろうな。大して仲が良いわけでもないのだし。その方がお互いの為だ。

「あれ……私、また？……っ、見た！？」

　ま（・）た（・）、か。何度も泣いているんだろうな。

　顔を上げず手紙を書くのに夢中なフリをし、無難な言葉を返す。

「見たって寝顔？ 見てないよ。見ての通り、俺は手紙を書くのに忙しい」

「みみみ、見てないなら良いのよ！ もう１度寝るけど、見るんじゃないわよ！」

「はいはい」

「きー！ 返事が適当！ もういいわよ！」

　ご機嫌斜めになったルーシィは、勢いよく布団に潜ってしまった。舞ったホコリはごくわずかで、星の海亭の、掃除サービスの良さを感じる本当に宿をここにしてよかったな。料理は最高だし、リアちゃんが可愛いし。

　さて、手紙を仕上げるか。