きみと桜の木の下で

第201の扉 そばに居て

「梨都」

　リビングでのんびりお茶を楽しんでいると、月がためらいがちに話を振った。

「京也のことなんだけどさ……何とかならないかな」

　先ほど翼とも話していたが、最近の京也はかなり苦しそう。しずくを奪えという董魔からの重圧と、奪いたくないという感情の狭間でずっと板挟み状態。彼はもう限界が近いのだろう。

　助けてあげたい気持ちはあるのだが、京也はあまりにも董魔に近い。そう簡単に助けられる場所に居てくれない。

「どうしたらいいかな」

　今にも泣き出してしまいそうな顔で尋ねる月。梨都はそんな彼を安心させるように優しく微笑んで、頭を撫でた。

「きっと大丈夫よ。京也は一人じゃないんだから」

「でも……」

「そう言えば、今日だったかしら、あの子が長期任務から戻るらしいわよ」

「あの子？」

　梨都には何か思い当たる人物が居るようだが、月にはさっぱり分からない。一体誰のことを言っているのだろうか。

「あら、会ったことなかったかしら？　私に似ていて、とっっってもいい子よ」

「……嫌な予感しかしないんだけど」

　にっこりと微笑む梨都とは対照的に、月の顔が引きつる。帰ってくるのはどんな人物なのだろうか。梨都に似ていると言うことは……考えるだけで背筋にゾクッと冷たい物が走る。京也が無事であることを願わずにはいられない。

「あぁぁぁぁぁぁ！　助けて、やだぁ！　相原くんっ！」

「「!?」」

　月が京也へと合掌を捧げていると、二階の風花の部屋から悲鳴が響き渡る。彼女の身に何かあったのか。

　今風花は翼と一緒に居るはず。二人っきりの室内、翼は恋する犯罪者予備軍。そして、響き渡る悲鳴……こ、れ、は。

「ついに炎が覚醒したんか？」

「楽しい展開の予感がするわね」

　犯罪者予備軍翼がついに最終形態の犯罪者翼になったようだ。今頃風花の部屋では二人でゲフンッゴフンッしているのだろう。

「案外覚醒が早かったな」

「すぐに手を出すなんて、恐ろしい子」

　呑気に月と梨都が呟いているが、月の身体から一気にブワッと白い物が噴き出した。

「何を悠長なことを言っているのですか？　早く助けに行きましょう」

「えぇ、人の濡れ場に突撃するなんて、趣味悪いわよ」

　月とチェンジした太陽が梨都を促すも、全く動こうとしない。ズズーと音を響かせてお茶を楽しんでいるだけである。

「もういいです。私一人で行きます」

「やめておきなさい。いい所を邪魔したら悪いでしょう？」

「姫が助けを求めているのですよ！　放っておける訳がないです！」

「太陽！　月！　早く来て！　おね、がい、んぅ、助けてぇ」

「姫様、すぐに参りｍ……むぐ!?」

　風花の部屋へ行こうとしていた太陽の口が、梨都によって遮られる。完全に今の状況を楽しんでいるのだろう。とても悪い顔をしていた。そんな彼女をジトッと睨みながら、太陽は文句を言い放つ。

「むぐほふご（離してください）」

「嫌よ。楽しそうだからこのままにしておきましょう。そして、こっちはこっちで楽しみましょうか」

「!?」

　そして、そのまま梨都が首に口づけ。太陽の身体がガクッと崩れ落ち、床に転がる。

「向こうが濡れ場なら、こっちも濡れ場をしましょ？」

　ぺろりと舌なめずりをして、こちらはこちらでゲフンッゴフンッである。梨都がドレインタッチしようと、容赦なくその唇を近づけていった。

　しかし……

「太陽ぉぉぉぉ！　早く来てよぉぉぉ！　相原くんが倒れたの！」

「「？」」

「お願い！　早くぅぅぅぅ！」

「……状況が分かったような気がします」

「何よ濡れ場じゃないのね」

　風花の言葉でいろいろ理解した様子の太陽と梨都。ため息をつきながら、彼女の部屋へと向かう。

「あぁぁぁ！　太陽、たぃよう。相原くんがぁぁ」

「はいはい」

　部屋に入った途端、泣きながら抱き着いてきた風花。そして、みなさんもうお分かりだと思うが、翼が目を回してぐったりとしている。

　先ほどから風花が太陽たちに助けを求めていたのは、翼を助けてほしいからである。決して犯罪者予備軍翼が犯罪者翼になったからではない。

　風花が「そばに居て」と懇願したと同時に、遠くに行ってしまった翼の意識。そして、いきなり倒れた彼にパニックを起こし、泣き叫んでいたのである。

　犯罪者予備軍翼が覚醒するのはまだまだ先らしい。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「あ、紅刃！　お出迎えありがと」

「長期任務お疲れさま、さとり」

「ほんとに疲れたわよ。董魔パパンはもう少し威圧感を減らせないのかしら。報告するだけで疲れるんだけど」

　魔界、王城にて、紅刃に文句を垂れている女性が一人。真っ黒なゴスロリワンピースに身を包んだ女性。名前は市原（いちはら）さとり。京也が組織する魔界四天王一人であり、小松梨都の従妹である。

「流石は京也ちゃんのパパンってだけあって、顔はいい感じなのよね。京也ちゃんも歳を重ねたらあんな感じのダンディーになるのよ、きっと」

　さとりは長期の任務で魔界を離れていたが、先ほど帰城し董魔への任務報告を終わらせたところである。

「はあー、京也ちゃんに会いたい。長期任務って会えなくなるから辛い。京也ちゃんと二人きりの長期任務ならいつでも歓迎なのにな」

「あなたそろそろ京也様に嫌われるわよ」

「紅刃はいいわよね！　私が仕事で居ない間も、京也ちゃんと一緒に居たんでしょ！　ズルいズルいズルい！！！」

「さとり……帰ってすぐで申し訳ないけど、京也様のことで協力してほしいことがあるの」

「んー？」

　声のトーンが低く落ちた紅刃の言葉。喜々としていたさとりの顔が真剣な表情へと変わる。

「何かあったの？」

「……実は」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「お騒がせしました」

「良かったぁ」

　しばらくすると、翼の意識が戻ってきて、全員にぺこりと頭を下げた。そして、風花が彼を抱きしめそうになるものの、月がその行為を阻止。翼との間に挟まり込み、代わりに抱きしめられた。

「月、退いて」

「風花やめとけって。またあいつ死ぬぞ？」

「抱きしめられて死ねるなら、僕は本望だよ」

「お前……」

　月ににっこりと殺気を飛ばしながら、手を広げている翼。本来なら今頃風花に抱きしめられて、天に召されているはずなのに、月が挟まったのでかなり怒っているようだ。

「勝手にしやがれ」

　呆れながら風花の道を開けた。それと共に、風花が飛び込み、翼が無事天に召される。

「俺は忠告したんだからな」

「ねぇ、月。風花は自分の恋の結末がどうなるか知っているの？」

「……まだ知らない」

　風花に聞かれないように声を潜めて、梨都が月に話を振る。

　風花は心のしずくが欠けている影響で、自分の恋心を自覚することができない。しかし、彼女の想い人は恐らく翼だろう。

「風花には辛い展開になりそうね」

「……」

　風花は恋を理解した時、何を想い、どう行動するのだろう。彼女が結末を知ってしまう日はそう遠くない。