きみと桜の木の下で

第111の扉 アホ毛モンスター

　この国は大きな港町。たくさんの船から荷物が降ろされ、行商人たちが賑やかにしていた。

「「わぁぁぁ！」」

　その光景を見て、混ぜるな危険コンビの目が輝きを増す。もう逃亡しないように、二人の手はしっかりと太陽が握っていた。太陽を真ん中に据えて、両側にはアホ毛モンスター。まるで小さな子供を連れた母親のような構図になっている。

「結愛はあっちに行きたい！」

「では俺はあちらに行こう！」

　早速二人は逆方向を目指し、進んでいこうとしている。太陽は二人の行動を阻止しようと腕に力を込めていた。世の中のお母さんたちは大変である。

　そんな攻防が繰り広げられている後ろには、翼と風花が。

「いろんなお店があるね」

「そうだね」

　風花も結愛や彬人ほどではないが、目がキラキラと輝いている。そんな彼女を見ていると、翼は自然と口元が緩む。彼女も普通の女の子。最初は無表情の無感情だったが、今はこんなにいろんな表情を見せてくれている。今後も風花はいろんな表情を見せてくれることだろう。それを考えた翼の心がざわざわと騒ぎ出した。

「およよー！」

　そんな中、結愛の元気な声が響き渡る。何かあったのだろうか。翼たちが彼らの元に駈けつけると、そこには一つのお店が。

『占いの館』

「かわいい子だね。良ければ、無料で占ってあげるよ」

「およ！　えへへ、結愛可愛いのぉ？」

　店員が結愛に話しかけてきた。彼はローブを身につけており、フードを深く被っているため顔がよく見えない。何だか怪しい雰囲気を感じなくもないが、結愛は褒められて上機嫌になっている。

「佐々木さん、チョロ過ぎない？」

「サービスだよ。ささ、こちらにお掛けください」

　翼が止める中、男性は結愛に椅子を進める。風花と彬人も興味津々のようで、占いを始める男性をキラキラと見ている。チョロい人が多すぎないだろうか。翼はちょっと心配になる。太陽は先ほどのアホ毛モンスターたちの影響で、腕が痛いらしい。自分でもみもみと、マッサージしていた。

「俺の目を見ていてね」

　翼の心配をよそに占いが始まった。結愛は大人しく男性の言う通りにしている。

「あなたの名前は佐々木結愛さん、地面の魔法を使うんだね」

　男性が名前を言い当てた瞬間、結愛はめまいに襲われる。これも占いの一環なのだろうか。男性から目を離そうとしても、見つめたまま全く動けない。しかし、誰も彼女の異変には気がつかないようだ。次々と的中させていく男性の話に、全員夢中である。

「すごいね」

「ふ、全てを見透かす邪眼」

　訳）全部正解ですね

　風花と彬人は男性をじっと見つめている。その瞳は、大好きなおもちゃを前にした子供が如く輝いていた。その後、何の問題なく占いは進んでいくのだが……

「おい、佐々木！　大丈夫か？」

　占いも終盤に差し掛かると、突然結愛が椅子から崩れ落ちた。倒れた結愛を彬人が抱きかかえる。結愛は意識を失っているようだ。彬人が呼びかけるも反応がない。

「奥へどうぞ。少し休ませてあげた方がいいね」

　店の奥は彼の住居になっているようで、布団の上に結愛を寝かせてくれる。

「ありがとうございます」

「気にしないで。ゆっくりしていくといいよ」

　風花がお礼を伝えると、男性はニコリと微笑んだ。その間に太陽は眼鏡をかけて回復魔法を展開していく。頭の上から足の先まで丁寧に診察した。

「特に問題はないようですね」

　診断の結果は異常なし。その言葉に風花たちはホッと胸を撫で下ろした。結愛の息遣いは落ち着いており、顔色も特に問題はないように見える。

「疲れか、迷走神経反射の一種でしょう」

　迷走神経反射とは、緊張や痛みなどが原因となり血圧が急激に低下。意識を失ってしまう症状である。健康な人でも起こる症状で、少し休めば意識は戻ってくる。

「ゆっくりしてってね」

　翼たちが太陽の説明に納得していると、男が優しく話しかけてくれる。ぺこりと頭を下げる翼たちに、男は自己紹介をしてくれた。

　男の名前は柳（やなぎ）たける。年は20代。一人で占いの館を営んでいるそうだ。

「柳……どこかで聞いたことがあるような」

　太陽はたけるの名前に違和感を覚える。考えてみるも、正体はつかめない。太陽はたけるを見つめていたが、その視線から逃げるように彼は部屋から出ていった。

「結愛ちゃん……」

　風花は布団に横になっている結愛の髪を撫でた。特に異常はないということだが、やはり心配なのだろう。

「眠り姫には、むぐほぐぼ」

　『眠り姫には王子の口づけを』と言おうとしていた彬人の口を、太陽の手が遮る。彬人がもごもごしながら、文句を言っていたがその様子を見た風花に笑顔が戻った。

「異常はないのですが……」

　太陽が難しい顔をしながら呟く。あれから数時間が経過しているも、結愛は全く目覚める気配がない。太陽が再度診断するも結果は異常なし。彼女の体に一体何が起こっているのだろう。重い空気が漂う中……

「今日は泊まっていきなよ」

　たけるが声をかけてくれる。すでに日が暮れて辺りは真っ暗。結愛が目覚めない理由が魔法関連のものなら、このままここに滞在する方がいいだろう。

「ありがとうございます」

　翼たちはたけるの言葉に甘えて泊まることになった。