『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第449話マヤメの苦悶と英雄さま

　ここは、スミカの住むコムケの街の一般地区にある至って普通の建屋の中。

　その中では神妙な面持ちで、何者かと通信魔道具で話をする少女がいた。

「ん、違う。マヤは裏切ってない」

　いつもの夜の定時連絡。

　マヤメの第一声はそんな一言から始まった。

　数日前から、自分が組織に疑われているのは感じていた。

　だからマヤメは事実無根だと主張する。

　それは、マヤメと組織との関係に認識の違いがあるからだ。

　裏切る裏切らない以前に、根本的に乖離している部分があった。

『はぁ？　それじゃ何故対象が未だに生きてるんだ？』

「ん？」

『各地に配置した魔改兵の反応が減っている。シクロ湿原のリザードマンタイプに続き、先日もナルハ村のＳワイバーンの反応が消えた。マヤメを調査に送った区域だぞ？　今まで何をしていた？』

「ん、言われた通りに監視してた。倒すとは言われてない」

『そいつらがアタイたちの邪魔をしているのにか？』

　声のトーンが下がり剣呑な雰囲気に変わったのを感じる。

「ん、でもマヤではあの人に敵わない。仲間も強い」

『だからと言って何も手を出さず、静観している理由にはならない。何かしらの妨害工作か、マヤメの特殊能力で暗殺も可能だっただろう。　なぜ今まで行動に移さなかった』

「それも無理。あの人はマヤとは格が違う。次は触れた瞬間に捕獲される。その方が組織としても困る。マヤから情報が洩れるから」

　一度相対したが、今度は確実に捕まる。

　あんなもの（特殊スキル）　次にあの人には通じない事は、一度の接触だけでわかった。

『ふん、そんなものは言い訳にもならない。お前から漏れる情報などたかが知れているからな。最初からシスターズ下位のお前にそこまでの情報は与えてない』

「ん…………」

『なら、これからお前はどうする？　このまま何もせず組織を裏切るのか？』

「だから裏切ってない」

『敵を目前にして未だに何もしない、お前の行動が背信行為とみなされてもか？』

「ん、そもそもマヤは仲間になっていない。だから裏切ってない」

　手に握っている通信玉に向かって、事実をハッキリと告げる。

　元々そんな関係でも、そんなつもりもなかった。

　ただ自身の生命維持の為に必要だったからだ。

『…………そうか、アタイがマヤメをシスターズに入れたのが間違いだったな。ならそのまま活動を停止するがいい。そしてお前の創造主を探し出して、そのまま一緒に消えてもらう』

「んっ！　なんで知ってるっ！？」

　沈黙の後に出た言葉で、我を忘れて声を張り上げる。

　あの人のことは、今まで誰にも口外してない筈なのに。

『そもそもお前の素性を調べもしないで、組織に入れるわけないだろ？　ましてや人ならざる奇異な存在なら尚更だ。だからお前の事を調べた。お前が何者かと、お前を生んだ創造主の事をな』

「んっ！　でも、もうあの人（マスター）は…………」

　いない。

　自分を救って、遠いところに行ってしまったから。

『…………それも知っている。既にこの世にいない事ぐらいはな。だからお前を組織に入れた。主を失って以降、世俗を離れ、人との関わりを絶った、独りのお前の方（・）が（・）都合が良かったのでな』

「………………」

『だが、それももうお終いだ。お前は１４日後に機能を停止するだろう。お前へ送っていたエナジーの搬送を断つからだ。だからそれまでにもう一度考えてみろ』

「ん、なに、を？」

　真っ白な頭のまま、かすれた声で聞き返す。

『決まっているだろ？　任務を全うして組織に生涯を捧げるか、そのまま１４日以降に独り死んで逝くかだ。後者の場合は、お前が大事に守っていた主の亡骸を探しだ――――』

「んっ！　わ、わかったっ！　マヤは言う通りにするっ！　だから」

　最後まで話を聞く前に、通信玉を強く握り意志とは反して肯定する。

『なら１０日経つ前にその邪魔者を始末しろ。だが、このままエナジーの搬送は止めておく。未だお前を信用するには材料が足りないからな』

「…………ん、わかったっ！　だからあの人には――――」

『先ずは、リーダの蝶の英雄とやらを消せ。いいな？　その後で搬送を再開する』

「えっ！？」

『では、次の報告で朗報が聞ける事を期待しているぞ――――』

「あっ！」

　プツッ

　ここで、『タチアカ』との通信が切れた。

　高圧的で脅迫的だった、シスターズのリーダーの。　

『ん……　マヤはこれから、あの人と戦うの？……　無理』

　胸に手を置き目を閉じて、あの蝶の姿を思い出し結論付ける。

　あの人に敵わない以前に、自分は戦えないと諦める。

　それともし戦えたとしても、到底勝てる相手ではない。

　たった一度の手合わせだけで本能的に理解している。

『ん、マヤはこれからどうしよう。あ、でもあの時、ナジメは――――』

　目を開け脳裏に浮かんだのは、先日行動を共にした、この街の領主の姿だった。

　組織で開発した、あのへんてこな水着を着た幼女の言葉を思い出した。

　それは――――

（（街を救ってくれた恩には、ねぇねも力を貸してくれるのじゃっ！　お主が何に悩んでいるかは聞けないが、きっと頼れば救ってくれるのじゃ、この街の英雄さまがなっ！」））と。

　そう別れ際に、スラムの帰り道でナジメが言ってくれた。

　腰に抱き付き、見るからに自慢げに笑顔で語ってくれた。

『ん。だから、頼ってもいい？　信じていい？――――』

　ナジメの言葉を噛み締め、心の中で何度も反芻する。

　それだけで心が徐々に落ち着くのを感じる。

　倒すべき相手に頼る矛盾。

　裏切者と罵られようと、今度こそ言い訳はできない。

　今までのちょっとした手助けとは訳が違う。

　そもそも、あの人が手を貸してくれるかもわからない。

「けどあの人はちょっとだけマヤの正体に気付いてる。それでもマヤと仲良くしてくれた……　それに澄香はあの人（マスター）と同じ匂いがした。似た雰囲気を感じた。だから――――」

　信じたい。

　あの人がマスターの生まれ変わりなんだと。

　自分を創ってくれた、他の世界から来た英雄さまなんだと。

「だからせめて、マスターだけでも助けて欲しい。マヤの命と引き換えでも構わない。だからナジメの言葉を信じて会いに行く。そして叶えてくれたなら――――」

　自分もマスターの後を追う事になる。

　組織を裏切った事で、今まで協力して得られていたエナジーの供給が無くなるから。

「ん、それでもいい。マスターが世界からいなくなるよりは……　だから」

　誰もいない暗がりの部屋の中で、そっと横になり目を閉じる。

　瞼の裏に映るのは、いつもの深い海のような光が届かない暗闇。

　けど、それと同時に微かな光りも垣間見えた気がした。

　同じ色でも全く異質なものが遠くで光って見えた。

　墨の様な長い黒髪に、黒曜石のような意志の強さを感じる双眸。

　それとは相反する雪のような白肌。

　奈落の底にあっても暖かい光を放つ存在。

　それはこの街の英雄さまの姿。

　自分を柔らかな光で包んでくれる、希望の光。

「ん、おやすみ」

　そうして今夜もあの人を心の拠り所にして、ゆっくりと眠りについた。