『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第415話英雄を警戒する村娘

「きゃっ！」

　アタシは咄嗟に両手を前に出して自分を庇う。

　もちろんそんな事で、あの魔物の攻撃を防げるとは思ってはいない。

　恐らく、あの洞窟の大穴を開けたのは、この異形の魔物の杭の形の顔面だ。

　それ程の威力なのだから、腕ごと体を貫かれてアタシは絶命するだろう。

　そんな絶望の中、脳裏に浮かんだのは両親の暖かい笑顔だった。

　小さいアタシを拾ってくれて、成人するまで育ててくれた大切な人たちだ。

　なのに、アタシはそんな親父を助けることが出来なかった。

　病気で衰弱し、亡くなった母親を前に、何もできなかったあの時と一緒だ。

　だけど亡くなる前に、母さんはアタシの手を握りながらこう言ったんだ。

『イナ、今までありがとう。あなたは子供を授かれなかった私たちの宝物よ。だから成人したらここを出て、好きな事を見付けて生きてね、それが私の望みよ』

『か、母さん、何を言ってるんだっ！　アタシはずっと好きな事をしてきたんだっ！　それにここを離れてどこかに行きたくないんだ、アタシも親父もずっとここにいるよっ！』

『イナ、あなたならそう言うと思っていたわ。あなたは親想いのいい子だから。でも時折山の向こうを見て寂しそうな顔をしてたわね』

『そ、それは…………』

『ここは生活する分にはいいところ、けど閉鎖的過ぎるわ……　それに若いあなたが一生いるところではないし、外の世界を見て、もっと見識を広げて、自分がやりたい事を見付けなさい。それが私たちの幸せに繋がるから…………』

　そう言い残し、５年前に母さんは眠るように息を引き取った。

　アタシを山で拾って５年もの間、本物の家族のように愛情を注いでくれた。

　そんな両親だからこそ、アタシは山を降りることはしなかった。

　だってアタシの心も体も、ずっと守ってもらったんだから。

　だからいなくなった母さんの代わりに、アタシが親父を守ると決めたんだ。

　家事も仕事も、母さんと同じようにこなして、アタシが家庭を守るんだと。

　そう決心して村に残ったのに、アタシは大切な者を守る事無く消えていく。

　親父の危機に、また何もできないまま目を伏せるだけ。

　そう絶望し、生きるのも守るのも、全てを諦めかけた時、

　目の前でそれは起こった。

　グシャッ！

「え？」

　１０メートルを超える異形の魔物が、一瞬で絶命する瞬間を。

　絶望する暗闇の中で、一筋の光がアタシを照らす瞬間を。

　――――いや、一筋なんて、そんなか細いものではない。

「まぶしっ！？」

　太陽のような圧倒的な光量で、アタシを照らし出したのだから。

――

「ユーア、お願いっ！」

「うん、スミカお姉ちゃんっ！」

　ユーアの、チェーンリングとスタンボーガンのコンボで、動きを止めた顔無しの生物を２０トンの透明壁スキルで圧し潰す。

　この村の少女を襲おうとした、見るからに異形のその魔物を。　

「おい、この村の子か？　大丈夫か？」

　ロアジムがその少女にすぐさま駆け寄り、体を支える。

　腰が抜けたのか、へなへなと座り込んでしまったからだ。

　私はそれを見て、この辺りを透明壁スキルで覆う。

「スミカお姉ちゃん、やっぱりこれって――――」

　私が絶命させた魔物を見て、息を吞むユーア。

「うん、腕輪はないけど、ジェムの魔物と関係あると思う」

　ユーアに答えながら、上空に目をやる。

　そこにはここに来るまでに、私たちを強襲してきた魔物が旋回している。

　索敵に映る数でも２０を超える。

　大きさは翼を広げた状態で、凡そ１０メートル。

　全身カラスのような漆黒の姿に、首から先は杭のような形をしていた。

　前足が無く、代わりに蝙蝠のような４枚の翼膜を生やし、

　胸の部分は、人の頭ほどの穴が開き、そこから奇声を発していた。

「そう言えば、誰か襲われそうだったんだ。ロアジム、その子大丈夫？」

　空から目を離し、ロアジムが抱えている女の子を見る。

「うむ、どうやら驚いただけらしいな。意識はあるし、見たところケガはないように見えるが、暗くてよく分からんが――――」

　そう答えながら、腰のポーチに手を伸ばす。

　恐らく少女を照らす、明かりを探しているんだろう。

「明かりなら私が用意するよ」

　ゴーグルを外し、装備の『発光』を使い、ここら一帯を照らす。

「まぶしっ！？」

　照らし出した瞬間、今まで呆けていた少女が目を覆い、足をバタバタさせる。

「あっ！　スミカお姉ちゃんっ！」

「あれ？　発光が強すぎたっ！　あなた、目は大丈夫？」

　ユーアと駆け寄り膝を付き、顔を覆う少女を見る。

「う、うん、アタシは大丈夫。　ちょっと、びっくり、した、だけだから」

　目を擦りながら、たどたどしくか細い声で答える。

　どうやら状況を把握できなく、まだ怯えているようだ。

『ま、そりゃそっか。あんな訳の分かんない魔物に襲われてたんじゃね』

　ロアジムの話によると、ワイバーンという魔物に類似する特徴が多いとか。

　ただしそれは似通っているだけで、全くの別の存在だろうとも言っていた。

　ここに来るまでに襲ってきた奴らを見て、ロアジムがそう教えてくれた。

「うん、私は透水澄香。スミカでいいよ。で、この隣の小っちゃくて、可愛くて、抱きしめたくなるような少女は、妹のユーア。それと――――」

「え？　へ？　急になにっ！？」　

「わしはロアジムだ。このスミカちゃんたちと同じ冒険者だ」

「ぼ、冒険者？」

「あ、ボクはスミカお姉ちゃんの妹のユーアですっ！　こっちはハラミですっ！」

『きゃふっ！』

「え？　は、はいっ！」

　突然の自己紹介にわたわたする少女。

　ユーアの紹介が二回された事にも気付かない程動揺してる。

「ア、アタシは、イナ。この村で酪農をしているんだ……」

　それでも、怯えた表情を浮かべながらたどたどしく答える。

　キョロキョロと視線が行ったり来たりで落ち着きがない。

『う～ん、そうなるから先に自己紹介をしたんだけど、コミュニケーションの一環として。でも逆に警戒されたっぽいな、どうしようかなぁ？』

「あ、あの……」

「ん？　なに？」

　警戒を解く妙案がないか悩んでいると、イナと名乗った少女が私に声を掛けてくる。

「あ、あのさっ！」

「ああ、私たちは別に怪しいものじゃないからね、ただね――――」

　やっと視線が合ったイナに、好機だとばかりに説明を開始する。

　先ずは、危害を与える存在じゃないって、わかってもらわないと。

　なんて、思っていると、次のイナの一言で、ようやく警戒された理由がわかった。

「あ、あんたたちが冒険者なんて嘘でしょっ！　蝶の格好に、ペットを連れてきている幼女に、おじいちゃんが冒険者だなんて信じないからっ！　アタシに嘘ついて何を企んでいるんだっ！」

　支えているロアジムの手から抜け出し、さっきよりも警戒するイナ。

　今にも村に向かって逃げだしそうなほど怯えていた。

「はぁ～、ならこれを見てよ。みんなも出して」

「はいっ！　スミカお姉ちゃん」

「うむ」

　なので、ここぞとばかりに私たちは冒険者証を見せた。