『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

第404話食い違いと宣戦布告

「それは確かに恐ろしい、ですね……　お姉さまが持つ強力なアイテムと、同レベルの技術のものを、真っ当な事に使わない輩がいるなんて」

「そうだなっ！　そいつらの目的はよくわからないけど、魔物に装備させて、人々を襲わせるんだから普通じゃないよなっ！」

　ラブナと私とのやり取りを、神妙な面持ちで、最後まで聞いていた姉妹が口を開く。

「うむ、確かにそうじゃな。こんなものがわしらの知らぬところでバラまかれているとはのぅ。それがどこぞの誰かの仕業かもしれぬとは……」

　ナジメも私たちの話を聞き、その危険性に眉をひそめる。

「確かにみんなが感じた通り、腕輪の事もそうなんだけど、それを悪用して、何かをやろうとしている存在がいるって事が一番問題なんだよ。目的も、何者かもわからないって事がね」

「それが今回私たちに、このマジックアイテムを渡したのが理由なのですね？　私たちシスターズも、その正体不明の敵と戦えと、そういう意味なのですね？」

　渡されたアイテムに、視線を移すナゴタ。

　それを聞いて、他のみんなもアイテムに目を移す。　

　その表情は一様に無表情で、心中が読み取れない。

　話を聞いて、巻き込まれたと迷惑に感じているのか？

　こんなアイテム一つで、危険の中に身を晒したくないのか。

「それは違うよ、ナゴタ。私はみんなに戦って欲しい訳じゃないんだ。守って欲しいんだよ。自分自身や、周りの大切な人々や住む街を。だから矢面に立つのは私だけでいい。みんなは自分に降りかかった火の粉を払うのに、そのアイテムは使ってね。そういう意味であげたんだ」

　こんな戦いに、大切なみんなを巻き込む事はしたくない。

　私の手が届かないところなら尚更だ。

　ただそうは言っても事態は水面下では動きだしていて、意志とは関係なく巻き込まれることもあるだろう。実際には私たちの住むコムケの街のスラムや、近くのビワの森まで侵略してきているのだから。

　だが、そうなった時には戦いを選択しないで、身を守る事に専念して欲しい。

　それを含めての、護身用って意味でアイテムを渡しただけ。

　それにこの者たちとの戦いは、そもそも私の領分だろう。

　他の異世界人とのいざこざを、私が鎮圧するのは。

「違うよ、スミカお姉ちゃん。そうじゃないよ？」

　ユーアがクイクイと袖を引っ張る。

「ん？　違うって？」

「うんとね、みんなも守りたいって思ってるんだよ？」

　クリッとした目で見上げてくる。

「うん、だから、自分や大切な誰かを守るためにね、――――」

「それがスミカお姉ちゃんなんだよ？　みんなが守りたいのは」

「え？」

　言った意味が分からずに、ポカンとユーアの顔を見てしまう。

　すると、

「そうなのです。ユーアちゃんの言う通りです、お姉さま。お姉さまを守るだなんて、おこがましいとは思いますが、そう言った事ではないんです」

「お姉ぇっ！　ワタシたちはお姉ぇを守ってあげたいんだっ！　え～と、なんて言うのかな？　お姉ぇが誰にも負けないって知ってても守りたいって事だっ！」

「ゴナ師匠……　言ってる事が支離滅裂でわからないわ。　要するに、スミ姉はアタシたちを心配してる、その気持ちを守りたいって言いたいんでしょ？　アタシたちも戦って、それは余計なお世話何だって」

　ナゴタ、ゴナタ、ラブナの順で、ユーアの話を代弁するように話してくれた。

「そ、それは……」

　みんなの想いを聞いても、尚、口ごもってしまう。

　そして心の中で葛藤する。

　みんなの想いを尊重して、このまま火中の中に飛び込ませていいものか。

　それか私の想いそのままに、戦いからは一歩引いてもらうのか。

「ねぇね」

　思い悩んでいる私の肩をポンと叩くナジメ。

「なに？」

「ねぇねは何をそこまで悩んでおるのじゃ？　みなにあそこまで言われて」

「それはもちろん、みんなの身の安全だよ」

「わしも含めて、それぞれが強者の枠組みにいてもかのぉ？」

「うん。強くてもそれは一緒」

　躊躇うことなく答える。

　誰だって身近で大切な者に、危険な目にあっては欲しくないだろう。

　いくら強さを信用していても、それと感情の話は別だ。

「はぁ～、やはりねぇねは優しいのじゃ。わし自身は、今は活動していないが、他のみなは冒険者を生業としておる。危険など元々隣り合わせじゃろうに。それでも不安が拭えぬのかのぉ？」

「そうだね、みんなの事は知ってるし、信用もしてる。けど、それとこれとは――――」

「なら」

　肩に置いたままのナジメの手に、少しだけ力が入る。

「ん？」

「明日は時間があるのじゃろ？」

「？　そうだね、午後までは大丈夫だよ？」

　突然の話の転換に、戸惑いながらも返答する。

「なら、午前中時間をくれんかのぉ？」

「うん、別にいいよ。みんなが好きにして過ごしても」

「いいや、みなではなく、ねぇねの事なんじゃが」

　ナジメはここで置いていた手を放し、みんなの顔を見渡す。

「私？　ああ、私も特に予定はないから何かして欲しいなら――――」

「なら戦ってくれなのじゃ」

「は？」

「わしも含めて、シスターズ全員と明日、模擬戦をして欲しいのじゃっ！」

「へ？　うえええぇぇぇ――――っ！！」

　唐突の模擬戦宣言に、素っ頓狂な声を上げて驚き、ナジメの顔をマジマジと見てしまう。

　それはそうだろう。

　たった今、強さに関しては信用していると伝えたはず。

　なのに、またそれを混ぜ返す話になるなんて。

「なんでっ！　だってみんなの事は認めてるんだよ？　それなのにっ！？」

　目的の意図が読めずに、上擦った声で答えてしまう。

「うむ、そうじゃっ！　その方が手っ取り早いのじゃっ！　みなもそれでいいじゃろっ！」

　「ふんす」と鼻息荒く、他のみんなにも確認するナジメ。

「うんっ！　ボクもそれがいいと思うんだっ！」

「ユ、ユーア？」

「そうですね、私もナジメの提案に賛成です」

「うん、その方が、早いしなっ！」

「ナゴタとゴナタもっ！？」

「そ、そうねっ！　アタシもスミ姉の過保護っぷりには飽き飽きしてたわっ！」

「過保護なのっ！？　それにラブナまで？」

『うう～』

　ユーアに続き、全員一致した答えに驚く。

　反対意見が出なかった事に慄く。

　意味が分からない。

　いや、何となくはみんなの言いたい事はわかる。

　恐らく、模擬戦で実力を示して、私の考えを変えるつもりだろう。

　不測の事態には、自分たちも前線で戦いたいと。

「あっ！」

　ここで私はある事に気付く。

　この提案に賛成していないメンバーが残っていた事に。

「ハ、ハラミはどうするの？」

　おずおずとユーアの膝の上のハラミに問い掛ける。

　ハラミが反対したら、ユーアももしかして……　　

　なんて、一縷の望みを託しながら。

『きゃふっ！』

　そんなハラミはユーアの胸にキュッと抱き付き、尻尾を振り始めた。

　どうやら飼い主の味方をするようだ。

『そ、それはそうだよね……　ユーアはハラミの恩人だしね。裏切られたのはちょっとショックだけど。私だけ仲間外れだし……　でも、まぁ仕方ない。みんなが納得しないのであれば――――』

　ガタ

　私はゆっくりと椅子の上に立ち上がる。

　そして、腰に手を当てシスターズ全員を見下ろす。

「わかった。なら明日は、私とみんなの実力の違いをわからせてやるっ！　だから後悔しないように、全力でかかってきなよっ！」

　キョトンとするみんなに、指を突きつけ高らかに宣言した。