『剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？』

ＳＳユーアとラブナの出会い

第106話没落貴族の少女の叫び

今回は、ある少女の思い出話になります。

※今話はちょっと暗いお話になります。

※少女同士のイチャイチャ成分はちょっとだけです。

　悲しくも、心温まる友情のお話です。きっと。

（1/2）

「はぁ～～～～～～～～～～」

　アタシはこれまでにないくらい、大きなため息をつく。

　無意識に出た訳じゃなく、意識して長く大きくついた。

　それぐらいショックな事があったからだ。

　ユーアがそう行動する事は、なんとなくわかってはいた。

　あの子はそう言う子だ。

　それに、ここにいる自分よりも小さい子供の面倒をよく見ていたし。

　こんなボロボロの孤児院に預けられている、子供たちを心配していた。

　でも、だからって――――

「ここから出て危険な『冒険者』になるなんてバッカじゃないのっ！」

　そんな愚痴が、今度は大声で出てくる。

　近くにあった木の幹を「ガシガシ」蹴りながら。

　ユーアの考えは分かっている。

　実入りが多いだろう冒険者で稼いで、

　孤児院にお金を援助したいのだろうと。

　少しでも負担を減らしたいと思い、孤児院を出て行った事も。

「アンタひとり出て行ったくらいじゃ大して変わらないのに……」

　でも大して変わらないとは思うけど、変わることも事実だ。

　ユーア一人分と、そしてユーアの稼ぎの一部が入ってくるからだ。

「でもさぁ、ユーアさぁ、それでもやっぱり変わらないかも」

　アタシはさっきまでユーアがいた、お別れを言われた場所に視線を移す。

『だって、この孤児院、絶対におかしいからっ！　アンタがお金を渡したって、ここの奴らの小遣いになるだけだよっ！　私腹を肥やすだけなんだよっ！』

　大声を上げて、そう叫びたかったがそれは出来ない。

　何とか我慢して、そ（・）れ（・）を飲み込む。

　アタシは今、孤児院の裏庭にいるんだから。

『………………』

　アタシは、さっきお別れを言われたことを思い出す。

（ラブナちゃん、ボク、孤児院を出て冒険者になるんだ）

　そう言ったユーアの目は、見た事もないほど真剣だった。

　そんな強い意志を持ったユーアを止める事は、アタシには出来なかった。

　そしてアタシはいつもの雑木林の奥に、足を進める。

『―――――――――』

　こんな時が、来ることは分かっていた、ただそれが今日だったってだけだ。

　アタシはユーアがそうなる事が予想できた時から、再開していた、

　いつもの練習している場所に向かう。

『止める事は叶わなかったけど……』

　なら、

　とアタシは涙を拭いながら、ひたすらに鍛錬に打ち込んでいく。

『だったら、アタシがユーアに追いついてやるんだからっ！！』

　そう気合を入れ、自分を奮い立たせてガムシャラに鍛錬を繰り返す。

　―――――――――――――

　バシュッ！

　ボシュッ！

「はぁ、はぁっ」

　もう何日、いや、何か月たっだだろう。

　さすがに数年は経っていない事は分かる。

　ユーアが孤児院を出て行ってから半年しかたっていないのだから。

　それでもアタシにはその時間が、数年にも思えるほど長い時間に感じた。

　アタシはそこまでの鍛錬をしてきた。

　次の日も、雨の日も、嵐の日も。

　それはあの少女に追いつくためだった。

　アタシたちのために、孤児院を出て行った年下のあの少女に。

「はぁ、はぁ、はぁ、…………………」

　一つ年下の女の子に、追いつきたいだなんて、正直カッコ悪い。

　けど、あの子は何か、不思議な力を持っている。

　本人が気付いてるかどうかわからないけど、それはきっと凄いものだ。

　あの鈍臭い子供が、半年近くも無傷で冒険者を続けているからだ。それに、

　それにアタシは、それと思われる体験を何度かしている。

　だから生半可では、このままでは足手まといだ。と。

『――――――――』

　でも、アタシもそういった何かを持っている。

　ユーアの物とは根本的に違うけど、もっと実戦的な力だ。

　きっと、それでも足りないからアタシは研鑽を続けていく。

　きっとユーアの手助けになる、力を磨いていく。

　それがユーアの恩（・）返（・）し（・）になると信じて―――――――――

※

　アタシは貴族の娘だった。

　大きな街を統治するお父さんの娘だった、

　領主の５人娘の一人だった。

　なんで、そんな娘が孤児院に入っているかと言うと……

　大きな街の領主から、小さな村へと左遷された先の統治が出来なかった事。

　国に治めるべき、税金を納められなかった事。

　それはそうだろう。

　左遷させられた土地は、干からびた大地の広がる小さな村。

　そこで採れる穀物も、特産品も何もないそんな廃れた、砂漠のような村だった。

　それと悪い条件は続き、魔物も多く、村人の殆どが息子、娘が成人して、街を出て、子供が生まれている、年よりの多い村だったのだから。

　父曰く、この僻地への左遷の理由は、父の手腕を妬んでの、

　他の貴族の差し向けだろうと。

　もしかしたら、これからも力を付ける父を恐れての事だろうと。

　だが、そんな土地でも手腕を振るっていた父も、次第に資金繰りも出来ず、借金を繰り返し、お家を取り壊されてしまった。

　他の姉たちは、売られたり、何かしらの特技のある者は、家督の低い嫡子の息子などに嫁がされた。

　そして、成人していないアタシはこの孤児院に、言わば逃がされた事になるだろう。

　それでもアタシは父を憎んではいないし、今でも嫌ってはいない。

　寧ろ感謝しているくらいだ。

　好きでもない男に、しかも家督の低い者と結婚したって、将来は暗闇しか見えないだろうから。

　だったら、孤児院でも何でも、自由があった方が気分がいい。

　そうして、アタシは貴族ではなくなった。

　要は、没落貴族と呼ばれるものだ。

　今は只の、小汚い小娘。

　家名も地位も何もない、あるのはちょっとした、貴族だったプライドだけ。

　こんな街では必要のない、無駄なもの。

　そんな小さなプライドだけを持って、アタシはこの孤児院に入って来た。

　そんな訳で、アタシはひとりの時間が多かった。

　誰もアタシのいう事を聞いてくれなかったから。

　誰もアタシのわがままを許してくれなかったから。

　そして、アタシはいつもの孤児院裏の、暗い雑木林の奥で、その嘆きをぶつける。

　木の幹に、大岩に八つ当たりを繰り返す。

　誰も知らない、アタシの力を無駄遣いして。

「ははっ！　今日もあの小生意気な、姉さん気取りの子供を泣かせてやったわっ！　この孤児院ではアタシが一番強いんだからっ！　アタシが一番偉いんだっ！　あはははははっ！―――――」

　乾いたアタシの笑いが、森の中に溶けていく。

「はははははっ！　はは、は、はっ～～　う、ううっ、アタシは本当は、みんなと一緒に、なのにに何で、いつも、同じことを―――、ううううっ、うわぁ～～～～んっ！　なんで、なのよぉ――　うううっ……」

　アタシは、悔しくなって、悲しくなって、大声で嗚咽を漏らす。

　自分が悪いのは分かっている、でも色々な今までの考え方がそれを遮る。

　下らないプライドがそれを邪魔をする。

「ラ、ラブナちゃんっ、だよねっ？」

「え？」

　そう言って、泣きじゃくるアタシに声を掛けてきたのは、

　いつも小さい子の面倒をよく見ている、ボクっ娘の少女だった。

　この先、アタシを救ってくれる、心優しい少女だった。

　そうして、アタシは独りではなくなった。