流浪の魔導師

第6話 提案

　ただただ、ぼ～っと過ごす日々。

　レイシィが王都に行って今日で六日目。予定ではそろそろ帰ってくる頃だ。だが予定は未定、はっきりとは分からない。そもそもこの世界の移動手段は、徒歩、馬車、馬。どれもはっきり時間を計算出来ない。一日、二日くらいなら誤差の範囲内だろう。今回は馬で行ったようだ。この三つの中では一番早いと思うが、どうだろう？

　しかしいい加減帰って来てくれないと、本当にやる事がない。このままでは立派なダメ人間が完成してしまう。

　あぁ、もう日が暮れる。そろそろ街に行かないと。と、思っていたらガチャ、とドアが開いた。

「ただいま～！」

　レイシィだ、やっと帰ってきた。

「どうだ？ コウ、元気にやってたか？」

「暇で暇で、死にそうでしたよ」

「ははは、そうか。ん？ もう薄暗くなってきてるってのに、灯りくらい点けたらどうだ？」

　点けれないんですけど……

「さて、とりあえず夕食にしよう、街の中央広場に屋台が出ていてな、色々買ってきたんだ」

　レイシィは肩にかけていた大きな袋をテーブルに置き、中から次々と料理を取り出す。何かの肉の串焼き、何かの肉のロースト、何かの肉をパンに挟んだ……肉ばっかだな！

「そして、これだ！」

　そう言ってゴトッ、と小さな樽を取り出した。二リットルのペットボトル？ よりもっと太いな。四リットルくらい入りそうな大きさだ。

「跳馬亭（はねうまてい）のミードだ！」

　跳馬亭（はねうまてい）、こないだ言ってた店だな。ミードが旨いとか。

「王都に一泊したんだが、残念ながら店に行けなくてな。王都を出る前に寄って買ってきたんだ」

　へ～、樽売りなんかしてるんだ。

「茨（いばら）の庭のミードもうまいが、王都一（いち）と言われるここのミードは飲みやすい上に深い味わいがたまらなくて……途中の宿で何度飲んでしまおうと思ったか……ま、飲もう！」

　夕食を食べながら話をする。

「で、どうだったんですか？ 国王はなんて言ってました？」

「ああ、やっぱり私が直接行って正解だったよ。他の者に頼んでいたら、ああも簡単には信じてくれなかっただろう。なにしろあり得ないような話だからな」

「ああ、元の職場ですもんね」

「まぁな。とりあえずあの石を一つ王に渡してきた。向こうでも調べてくれるそうだ」

「そうですか……」

「……そんな顔をするな、もう覚悟は出来てるんだろ？」

　覚悟。

　……そう覚悟。

　この世界で生きていくという覚悟。

「そうですね、それしか道はなさそうですし」

「あまり思い詰めるな。とりあえずは、目の前のことに集中すればいいんじゃないか？」

「……はい、そうします」

「よし、じゃあ肉とミードだ！」

　目の前ってそういう事かよ……

　◇◇◇

　食後、ワインを飲んでいると（ミードはレイシィがほぼ一人で空けた）レイシィが真剣な顔で話を切り出してきた。

「で、君の今後のことなんだが……」

　そうだ、それは俺も話したかった。

「はい、それなんですが、やっぱり何か……働きたいと思うんですよ」

「働……く……？」

「はい、何もせずただここで厄介になるっていうのは、どうにも……この世界で生きていくっていうなら尚更、自立しないといけませんし」

「あ～……うん、そうだな……確かにそうだ。その考えは正しいし立派だと思う。ただ……」

「やっぱりそうですよね。ゆくゆくは、どこかに部屋を借りようとも思います」

「部屋！？ ……あぁ、部屋な～……うん、そうだなぁ～、それも大事だとは思うが……でもあれだ！ 君はほら、まだ分からない事だらけだろ？ だからほら、私が色々教えてだな……」

「はい、レイシィさんがこの世界の事を教えてくれるって言っていたので、ここで色々学んでから……」

「お、おう、そうだな、学んでからな……うん、そうだなぁ……学ぶってのは、大切な事だなぁ……」

　なんだ？ なんか歯切れが悪いな……

「学ぶっていうならな、コウ……」

「ん？ 何です？」

「あ～、どうだろうか、魔法を……覚えてみないか？」

　魔法！！

「はい！ それもなんですよ。魔法石を使えないから、本当何も出来なくて……灯りも点けれなければ料理も出来ないし……」

「あ～、そうな～、それも必要だよな～……必要なんだが、私が言ってるのは、もっとこう……」

　？

「あのな、コウ。魔導師を……目指さないか？」

　！！

「魔導師！？」

「いや、目指さないか、というより、目指すべき……いや、魔導師になるべきだ！」

「あの、それって、どういう……？」

「ああ、自覚はないだろうがな、コウ、君は魔導師として、重要な素質を持っている」

「素質？」

「魔力だ。コウ、君はとんでもない量の魔力を持っているんだ」

「そう……なんですか」

「あぁ、あれだな、この凄さが全然伝わってないな」

「はぁ。まぁ、全然ピンときてないというか……」

「ある程度修練を積めば、対象の魔力を量ることが出来るようになる。もちろん、大抵はそうされないように上手く隠すんだが。

　魔力というのは、魔法の原料みたいな物だからな。魔力が底をつけば魔法を使えなくなる。魔力が多いということは、それだけ多くの魔法を、それだけ長く使えるという事。魔力は魔導師にとって生命線だ。君は魔力を隠せないだろうからな、私の目には君の魔力がよく見える」

「魔力……多いんですか？」

「多いなんてもんじゃない！ 言っただろ、とんでもない量だ！ 君の体からはどんどん魔力が溢れていて、何ならうっすらと体の周りを魔力が覆ってるくらいだ。こんなの見たことがない！」

　そう……なの？

「君と初めて会った夜、私は君を助けるのを一瞬躊躇（ちゅうちょ）した。なんせこの魔力だからな。オークに襲われてるんじゃなくて、オークを狩ろうとしてるんじゃないかと思ったんだ」

「そんなにですか……」

「ああ、だから君は魔導師になるべきなんだ！」

「う～ん……」

「なんだ？ 何かあるのか？」

「いや、そもそもなんですが、魔導師って何なんですかね？ 宮廷魔導師ってのはこないだ聞きました。城で働くんですよね？ でもそれ以外の選択肢って、どのくらいあるんですか？ それ一択ってのはどうかと……」

「選択肢ぃ～！？ まったく、君は何も分かってないな！」

　……怒られた。だってしょうがないじゃん。

「まず、宮廷魔導師になるというのはとても大変な事だ。誰でもなれる訳じゃない。魔法の使い方だったり、魔法の知識だったり、魔法を扱うスペシャリストだ。そしてそれらをいかに活用し、国や国民の為に役立てるか。その範囲は軍事や内政まで幅広い。国の魔法技術のレベルはそのまま、その国の強さを測る目安ともなる。宮廷魔導師に就けたら将来安泰だろう。君ほどの魔力を持った者が研鑽（けんさん）を積めば、宮廷魔導師など容易いと思う。でも君は他の選択肢を示せと言うんだな、いいだろう！」

　そんな喧嘩腰で言われても……

「例えば城ではなく、各街が雇っている魔導衛兵という道もある。街の治安維持や、様々な問題解決が主な仕事だ。他には魔具師（まぐし）。魔法の道具を作る職人だな。魔法石なんかも魔具師（まぐし）が作って販売している。魔導師じゃなきゃなれない訳じゃないが、魔導師であればより性能のいい魔道具（まどうぐ）を作れるだろう。

　それから傭兵やハンディルか、傭兵は分かるだろ？ 魔法を純粋に戦闘のみに注ぐ戦争屋だ。ハンディルというのは古い言葉で便利なとか、そういう意味でな、賞金稼ぎとか商隊や要人の護衛、害獣の駆除や国や街から依頼を受け遺跡や洞窟の調査を行ったり、誰かにとって便利な存在、まぁ何でも屋みたいなものだな」

　ハンディル……便利な……ハンディ？ まさか語源それじゃないよね！？

「他にも色々あるだろうが、取り敢えずはこんなもんか。どうだ、これが君が疑念を抱いていた魔導師の有用性だ！！」

　……はい、なんかごめんなさい

「で、どうだ？ 改めて、魔導師にならないか？ 君ならきっと素晴らしい魔導師なれる。確信がある、絶対だ。何故ならとんでもない魔力を持つ君を、この私が一（いち）から……いや、ゼロからキッチリと教えるんだ、間違いない。間違いないぞ！ どうだ？ どうなんだ？」

　身を乗り出し、キラキラとした目で俺を見つめるレイシィ。

「……よろしくお願いします……」

　うしっ、って感じで小さくガッツポーズしているレイシィを、遠い目で見つめる。

　断れないでしょ、これ……