青き戦士と赤き稲妻

(7)

　１秒経過しない内に「レッドスカル」は、あっさり吹き飛ばされた。

　殴りかかった次の瞬間、ボク達の世界で「鎧」を継承して来た高木一族の戦闘術の源流の１つである剛柔流空手の受け技を使われたのだ。

　「受け技」とは言っても、受け側が攻撃側より遥かに技量が上なら、攻撃側が体のバランスを崩し、場合によっては、柔道か合気道の技でも使われたかのように派手に吹き飛ぶ。つまり、「レッドスカル」と「もう１人のボク」の腕前の差は……まぁ、そう云う事だ。

　そして、「もう１人のボク」はボクに右フック。

「ほう……こんな真似も出来るのか？」

「どうやら……ボクの世界と、キミの世界は、結構違うみたいだね……この技を知らないなんて……」

　「もう１人のボク」の右手首には刃（ブレード）が出現。対して、ボクは左腿の短剣を抜き、それで刃（ブレード）を防いでいた。

「どう云う事だ？」

「ボクの恋人・高木瀾（らん）が『護国軍鬼・零号鬼』を倒した時に咄嗟に編み出した技だよ」

　「もう１人のボク」の腕の刃（ブレード）は短剣を縦（⚫）に斬り裂いていたが……ギリギリ鍔の少し手前で止まっていた。

「なるほど……そこが君と私の世界の分岐点か……」

「そっちの世界の高木瀾は……護国軍鬼・零号鬼に倒されたのか？」

「違う……もっと前が『分岐点』だ。瀾とその双子の妹が生まれた直後がな」

「まぁ、いいや。それは、後で聞く事にしよう……。お仕置きの時間だッ‼（It's clobberin' time!!）」

「Ｂｅａｓｔ　Ｍｏｄｅ　Ａｃｔｉｖａｔｅｄ」

　ボクと「もう１人のボク」の「鎧」の装甲の各部が開き、そこから余剰エネルギーが放出される。

　日本で云う「火事場の馬鹿力」を出す自己暗示をかけると同時に、「鎧」のリミッターを一時的に解除する。それが、ボクと「もう１人のボク」がやった事だ。

　しかし、ボクの「鎧」のモニタに表示されたのは……。

『リミッター解除：残り時間４８秒』

　しまった、さっき、同じ事をしたせいで、まだ体に疲れが残ってるらしい。そのせいで、「鎧」の制御ＡＩが、リミッター解除時間をいつもより短くしないと危険と判断したみたいだ。

　「もう１人のボク」は、もの凄い勢いで攻撃。ボクの方は、回避するのに精一杯だ。

「余剰エネルギー放出準備‼　胸部‼　出力最大‼　放出‼」

　ボクは「鎧」の余剰エネルギー放出機能を利用して、「もう１人のボク」と距離を取る。

　もちろん、「もう１人のボク」は、ボクを追う。

　ボクは、横に飛ぶ。そこには酒場らしき建物の壁。その壁を利用して、「三角飛び」の原理で「もう１人のボク」に反撃……あれっ？

　ボクの両足が壁に接触した途端、壁は派手に砕けた。

　なるほど、技術や経済がボク達の世界より下だと、こうなる訳か……。

　どうも、この世界の建物は、ボク達の世界の規準では「安普請」ってヤツらしい。

「ええっと……お客様の中に衛生兵か軍医は居ませんか〜？」

　酒場の中では、唖然とした表情で壁を突き破って飛び込んで来たボクを凝視（みつ）める兵隊に芸者に店員。

　要は居酒屋だ。

　そして、ボクの足下には……ボクが壁を突き破ったせいで怪我したらしい兵隊が２名ほど倒れていた。

「あ……マズい」

　ボクが作った穴の向こう側から、「もう１人のボク」が近付いて来ていた。そして、更にマズい事に……。