世界を護る者達/第一部：御当地ヒーローはじめました

瀾（一三）

『マズい……近付いて来てる……』

　死神（ヤマ）から無線通信が入る。

『誰が……？ おい……まさか……？』

『佐伯だ』

　気絶させた後、縛り付けて放置していたが……Ｎ鉄で久留米に入ったヤツの部下に救助されたらしい。

「おい……何で……お前らのアレが退却してんだ？」

　レンジャー隊の副隊長（ブルー）が叫ぶ。

「マズい事になった……。ヤツが……あの化物が……こっちに来てる」

　こちらの武装ブルドーザー（キルドーザー）３台の内、２台は無線操作だが、残り１台は……有人……唐津チームの「鉄羅漢」が操縦していた。

「後方支援チーム……『国防戦機』の遠隔操作用のアンテナはどこだ？」

　私は無線通信でそう聞いた。

『ええっと……バックパックの上部の左右に１つづつ。片方は予備なんで、両方ブッ壊さないと……って何するつもりだ？』

「ちょっと貸して下さい」

　私は、横に居たレンジャー隊のパワー型（イエロー）……早い話が桜さん……が持っていたガトリング砲を掴む。

「お……おい……何する気だ？」

「仲間が退却する隙を作りたいんです」

「ふざけ……」

　その時、流れ弾が駅構内にも入って来た。

「おい……どうやって止める気だ？」

「方法は１つだけ……。これで『国防戦機』の背面を撃つ」

「いや……相手は軍用パワーローダーだぞ。これでも、あれの装甲を貫通するのは無理……」

「あれは遠隔操作されてます。通信用のアンテナを破壊すれば止まる筈です。場所はバックパック上部に２つ」

「場所は？」

「だから、これで弾をバラ撒けば……どれかはアンテナに当たる筈です」

「お……おい……大雑把な……だが……それしか手が無いなら……私がやる」

「ですが……」

「お前、子供だろ。子供に危険な真似なんか……」

「了解……」

　桜さんはガトリング砲を持ったまま駆け出した。

「お……おい……。止まれ……死ぬ気か？」

　レンジャー隊の副隊長（ブルー）が桜さんを制止しようとするが……桜さんは聞かずに走り続ける。

「不自惜身命……」

　私は……そう唱えた。

　いわゆる「火事場の馬鹿力」を出す自己暗示をかける為のキーワードだ。そして……。

　顔面装甲の内側のヘッドマウントディスプレイに「リミッター解除キーワード確認」と云う文字が表示される。

　装甲の各部が開いて排熱が始まる。

「お……おい……小僧っ‼」

　おっちゃんの絶叫。

『おい……お前、いつの間に制御ＡＩの設定を変えやがったっ⁈』

　続いて、無線ごしに、苹采姉さんの怒号。

　勿論、制御ＡＩの設定を確認した時に隙を見て、リミッター解除機能を有効にしていた。

　今から無効にしても、設定変更は制御ＡＩを再起動しないと有効にならない。

　そして……苹采姉さんが私を殺す気でも無い限り……この状況で制御ＡＩの再起動など出来る筈が無い。

　「火事場の馬鹿力」と鎧のリミッター解除で……おそらくは……パワー・スピードとも、通常のおよそ倍……。

「おい……っ‼」

　桜さんの横を通り過ぎる。

「私が囮になる……。その間に……」

　さて……私の体が……何分持つか？