世界を護る者達/第一部：御当地ヒーローはじめました

治水（４）

「ねぇ、モニタにアイコンが表示されたんだけど……アイコンの上の方の赤い『Ｄｉｒｅｃｔ』って文字、何？」

　あたしは瀾ちゃんに聞いた。

「個別通信だ。普通の音声通信は他の仲間にも届くが、これは特定の誰かにだけしか聞こえない。で、工具を組合せたようなアイコンか？」

「うん」

「私のにも表示されてる。『工房』のアイコンだ。多分、苹采姉さんだ」

　しかし、聞こえてきた声の主は予想も出来なかった人。

『おい、高木‼ レンジャー隊の黄色い人って、お前と治水さんの知り合いか何かだったよな？』

「待て、何で、お前が……」

「望月君⁉」

『その人が危ない‼ ＪＲ久留米駅東口あたりだ‼』

　そんな……桜姉さんが……。

「えっと……じゃあ……引き返すの？」

「とりあえず、ドローンの映像が撮れてたら送れ‼ 制御ＡＩ、送られた映像をチタニウムタイガーのモニタに表示」

　瀾ちゃんは、あたし達が載ってる４輪バギーのを一端停止させる。続いて、前の座席のモニタに映像が表示された。

「な……なに……これ？……河童と違う」

　青っぽい肌に赤い髪の人間（？）の集団、そして、さっき見た白くて大きな河童（？）に囲まれてるレンジャー隊。そしてレンジャー隊を取り囲んでいる集団の後には……銀色の大きな狼男……。

「鬼子母神（ハーリティ）……見付けました。貴方が探してるものの手掛かりが」

『どう云う事？』

　瀾ちゃんが通話を始めると同時に、モニタには般若の面のアイコンが表示される。

「ＪＲ久留米駅東口に……『青鬼』の一族の能力（ちから）を移植されたと思われる連中が居ます」

『……判った』

　通話は一端終了。

「危険だが……引き返していいか？」

「うん……だけど……イマイチ話が見えないんだけど……」

「さっきの通話の相手は……私の……と言うか私と治水の伯父さんの弟子。正確には、さっきの人と、さっきの人の亡くなった旦那さんがね」

「えっ？」

「さっきの人とその旦那さんは……青い肌と赤い髪の『鬼』の姿に変身して、電撃を操る能力を持つ一族の人間だ」

『ああ、あの一族か……。大昔、あたしの巫女に従ってた連中と千年以上に渡って喧嘩してた奴ら』

　横から瑠璃ちゃんが口を出す。

「そして、さっきの人の旦那さんは５年前に何者かに殺され……聞いて楽しい話じゃないが、バラバラ死体にされて、その死体の半分以上は行方不明。そして、さっきの人の娘も行方不明。多分、旦那さんを殺した何者かに連れ去られた」

「じゃあ……その……さっきの映像の中の……あれは？」

「だから、その殺された旦那さんか、連れ去られた娘の能力を普通の人間に移植して作られた者達だ」

「他の人に任せるってのは……？」

「個人的な事だけど……私にとって、あの人の娘は……妹みたいなモノだった。もし、まだ、生きてるなら……探し出す手助けがしたい」

「じゃ、戻ろうか」

「自分で言い出して何だけど……危険だぞ」

「あたしの『お姉ちゃん』の『妹』なら、あたしの『妹』も同じだよ」