桜の咲く頃に

7月

第10話

　一学期期末テストが始まった。

　課題だった数学の証明は母さんから教えてもらったように、少しずつ解答欄も埋めていくと、いつの間にか答えで埋まっていた。

　そのあとの国語では、いつものように解けて、手応えがあった。

　いま解いているのは、理科……今回の分野は苦手なのに。

　問題用紙を見た途端、絶望してしまった。

　解答用紙も配られて緊張感が教室を包んでいく。

　チャイムが鳴り響くと

「それでは、始めてください」

と、試験監督の先生の合図と同時に、問題用紙と解答用紙をひっくり返し、名前や解答を書くシャーペンの音が聞こえてきた。

　わたしは名前を書いて、最初の選択問題は理科のワークに乗っていた問題に似ていたから、なんとか解けている。

　そして、最大の難問。

　イオン結合の式を書くもの。

　わたしが一番苦手としている問題が出て、ため息が漏れる。

　その計算は比較的簡単で、解答用紙が埋まっている。

　少しだけ生物分野の遺伝の計算は好きだから、楽勝で解けた。

　全部の問題は解いて、残りの空欄を埋めていくことにした。

　諦めずに解いていたのになかなか難しく、そのままテストの終了を告げるチャイムが響いた。

　それから、一週間後。

　毎日のようにテスト返却が相次ぎ、理科が最後の教科になっていた。

　いまのところは平均点は取っているけど、理科が不安だった。

「テスト、返却するぞ～」

　理科の江嶋先生がテストを返却していく。

「橘。がんばったな！」

　先生が話してくれた。

　点数は六十九点！

　一番、いい点数が取れた。

「小夜。めちゃくちゃ喜んでるね、六十九？　がんばったじゃん！」

「信じられないけど、よかった？」

「いいよ！　平均点が六十二だもん、もともと点数高いのに」

　みゃーちゃんも点数が上がっていて、ホッとしているらしい。

　でも、悠里の表情は暗くて、いつもの表情ではなかった。

「櫻庭。今回、点数が悪かったらしいの。平均点くらいみたいだし」

「え、そうなの？　珍しいね」

　みゃーちゃんもうなずいて、悠里の異変を知っているみたいだ。

　休み時間になってから、最近の悠里のことを教えてくれた。

「櫻庭とは同じ進学塾でクラスはうちは私立クラスで、あいつは都立クラスだけど、やっぱり塾の成績も下がってるらしいの」

　いつも塾ではトップクラスの成績のはずなのに、ここ最近はとても悪化しているということを教えてくれた。

「そうなの？　どうしたんだろう？」

「わからない」

　少し、モヤモヤした気持ちで次の授業を受けた。

　放課後、掃除を終えて帰ろうとしたとき。

「橘、ちょっといいか？」

　悠里がいきなり、話しかけてきた。