CHAPTER 04:ロード・トゥ・キル
薄暗い通路にアルキメディアン・スクリューの唸りが響きわたった。
ときおり混ざり込む不協和音は、金属が砕ける破壊音、そして乾いた銃声だ。
アンジェラのヴィルトハーゼを先頭に、”
四機からやや離れて
垂直に切り立った壁面を登攀し、ダム内に突入した一行は、そのまま盗賊団との戦闘に突入した。
圧倒的な戦力を擁する盗賊団だが、操縦技術に関しては凡庸そのものだ。
それを裏付けるように、ここまでの道中、アンジェラとシクロの二人だけで二十機ちかい敵を撃破している。
”狂った三月兎”には一機の脱落もなく、
敵の戦力が四十機前後だとすれば、ミッションはなかばまで達成されたと言ってもいいだろう。
と、ふいにヴィルトハーゼの右手が上がった。
爪先のブレーキング・スパイクが床を噛み、激しい火花を散らす。
やがて全機が停止したのをたしかめて、アンジェラは
「ここからは部隊を分ける。キーラとルクミニは私と、バビリエはシクロといっしょに別ルートを進んでちょうだい」
ヴィルトハーゼがキーラとルクミニのアーマイゼを伴って動き出そうとしたとき、バビリエが背後から呼び止めた。
「待ってくれ、アンジェラ。すでに敵の戦力は半減している。この状況で味方を分散させるのは得策とは思えない。ここは警戒のためにもフォーメーションを維持しながら進むべきだ」
「へえ、戦場で私に意見するの? バビリエ?」
「私を”
「言うねぇー」
アンジェラはせせら笑うように言うと、ふと真剣な声色でバビリエに問うた。
「ところでバビリエ、さっきまでの戦いでなにか気づいたことはなかった?」
「いや、私にはさっぱり……」
「最初に出てきたアーマイゼは手強かったけど、通路の守りについてた連中はてんでお話にならないド素人よ。撃破したついでにコクピットをこじ開けたら、
アンジェラはくつくつと忍び笑いを洩らす。
その笑い声の奥にひどく陰惨で冷たいものが見え隠れするのは、あながち思い過ごしではあるまい。
「このさきに敵の本隊がいる。戦闘のイロハもしらないガキどもを時間稼ぎの捨て駒にして、いまごろは大急ぎで迎撃準備を整えているでしょうね。そんな奴らのところに真正面からぞろぞろ突っ込んでいったら、今度はこっちが蜂の巣にされるだけってこと――――おわかり?」
淀みなく言い切ったアンジェラに、バビリエは返す言葉もない。
盗賊団の保有するウォーローダーは四十機。
その数字に拘泥するあまり、
よくよく考えてみれば当然だ。
それだけの大所帯で、まさか全員が手練であろうはずがない。
戦力として期待できるのはせいぜいその半分――それが本来の盗賊団の戦力だ。
残りは奴隷市場から子供を買い付け、大人たちの弾除けや囮として訓練しているにすぎないのだろう。
すでに半数を撃破したとはいえ、二十機のウォーローダーとベテランの
ここまでの戦いはほんの序の口にすぎず、ミッションはようやくスタートラインに立ったというところなのだ。
自分の甘さを痛感したバビリエは、ただただ唇を噛むばかりだった。
「分かったら、シクロといっしょにさっさと行きなさい。なにしろ、攻撃を仕掛けるタイミングはまだこっちが握ってる。撹乱しつつ挟み撃ちにすれば、じゅうぶん勝ち目はあるはずよ」
言い終わるが早いか、アンジェラのヴィルトハーゼは疾走に移っていた。
キーラとルクミニのアーマイゼも遅れまいとその後に続く。
「私たちも行くぞッ!!」
みずからを鼓舞するように叫んだバビリエに、シクロはアルキメディアン・スクリューの轟音で応じた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます