都市空母 シー・グリフォン

第6話 少年は機械人形に淫する

「そうかぁ。長距離レーダーって、こうやって使うんだね」

　索敵担当のアクィラが感心したように何度も頷いた。明るい金色の髪が肩の上でふわふわと揺れる。

　艦に装備された複数のレーダーシステムを同時使用することで、詳細なデータを取得し、それをブリッジに据えられた３Dモニターに疑似映像として投影することが出来るのだ。

　これは、クルーがお茶するためのテーブルとして使っているものが、何かのモニターであることに気づいたウェルスが調べた結果だった。

　こんな旧式艦には珍しい最先端の装備といっていい。

「ずっと単独でしか使ってなかったんだけどね。ウェルスくんすごーい」

　真っすぐに褒められるとさすがにウェルスも照れ臭い。しかし、まさか今まで誰も使用方法を知らなかったのだろうか。何だかこの艦は、いろいろとチグハグな感じだ。

「うむ。どうも私たちは機械に弱くてな。ウェルスがいてくれて助かった」

　そう言ってパルミュラ艦長が後ろから抱きついてきた。なぜか最近、急に馴れ馴れしくなってきた。

「ちょっと、何ですか艦長」

「おや？　ウェルスは知らないのか。これは吊り橋効果によるものだぞ」

「吊り橋効果は聞いたことがありますが、何の関係があるんです」

　どうにか腕を振りほどき、二、三歩距離をとる。

「もう忘れたのか、あの落下寸前の吊り橋みたいな茶室の恐怖を」

　ゼノビア前艦長に怒られた時の事らしい。

「その時、私は……」

　ぽっ、と赤く染まった頬を両手で押え、ウェルスを見つめる。

「恋に落ちたのさ」

「そんな寝言はさておき、ウェルスさん」

　副官のルセナが割り込んできた。強引に艦長を押しのけている。

「見て欲しいものがあるんです。直せるものなら直して使いたくて……」

「なんだ、もう壊してしまったのか、あのバイ〇」

「違います、まだ使ってもいませんし！」

　ウェルスが思った通り、この『シー・グリフォン』にはメカニックと呼べる人はいないようだ。あのアリソン隊長も戦闘ヘリの構造には詳しかったが、修理とかするための工具すら握ったことがないようだ。

　結局あれもウェルスが修理することになった。

　艦の最奥部にウェルスは案内された。その部屋は広々としてはいるが、暗くて全容は見えなかった。

「ウェルスさん。実は修理とは口実で、ここで思う存分精液採取をしたかったんです。では早速ですがパンツを脱いでください」

「勝手にナレーションを入れないでください、艦長。本当に殺しますよ」

「いや、副官は引っ込み思案だからな。心の声を代弁してやったのだ」

「余計なお世話です！」

　照明を点けると、ちょっとした体育館ほどの広さだと分かった。

「これ凄いじゃないですか」

　ウェルスは半ば茫然とした。

　そこに所狭しと並んでいるものに目を奪われていた。

「使い方が分からなくて放ってあるんだが。いったい、あれは何だ？」

　☆

　まず正面に１０数体、西洋甲冑に似たものが立ち並んでいる。

「これは……、こんなものが残っていたなんて」

　普段冷静なウェルスの声がかすれている。

「おい、ウェルス？」

「すごい。ハイ・ゴシックタイプの”重装歩兵”じゃないですか。それにあれは指揮官用プレイト・メイル、通称『ブラック・プリンス』！！」

　声をあげて駆け寄るウェルス。

「なあ、副官。ウェルスは何を言っているんだ」

「わたしに分かる訳ないです」

「補助動力付き戦闘服、いわゆる『アームド・スーツ』ですよ。もう３００年も前に使われなくなった筈なのに。こんなところに残っていたなんて……」

「悪かったな、こんな所で」

　パルミュラは口を尖らせた。

　しかしウェルスは彼女を全く無視し、その金属製の躯体をいとおしそうに撫でまわしている。

「わー、すげーな。動くのかなぁ」

「ウェルスさん、なんだかキャラが変わってしまっています」

「え、これを見て興奮しないなんてことがあるんですか。そっちの方が信じられませんよ」

　振り向いた眼が、今までになくキラキラしている。

「うむ。私の裸体を見てもここまで反応しなかったのにな」

　両手で胸を持ち上げながらパルミュラが首を捻る。

「うわーーーっ！」

　ウェルスの悲鳴があがった。

「どうした、ウェルス！」

　二人はウェルスのもとに駆け寄る。

　立ち尽くすウェルスの視線の先には、それがあった。

　全長５メートルほどの人型、顔に当たる部分には複数のレンズが突き出している。そして、その両腕には大口径機関砲が取り付けられていた。

　圧倒的な禍々しさ。まさに戦闘機械そのものだった。

「ウェルスさんに見てほしかったのはこれなんです」

　ウェルスはそれに顔を近づけ、ため息をついた。

　その特殊金属製の巨体にはいくつもの弾痕が残り、かすかに油の匂いがする。動力部の排気管には煤が付着して、実際に稼働していたことを伺わせた。

　これは、間違いない。

「パワード・スーツ……。しかも、本物だ」

　人型重戦車ともいうべき地上最強の兵器がここにあった。

　ウェルスは自分の顔がほころぶのを感じた。