ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

343 捜索

　護衛隊長は、住宅の屋上から、下の景色を眺めた。

　「わ～い！」

　路上で、子供たちが遊んでいるのが見える。

　「奥さん、聞きました？……それで、……ああで……」

　「それ、ホントなの？」

　「でしょ？それでね……！」

　「あらやだ！」

　また、子供たちの近くで、婦人数人の井戸端会議をしている。

　黒髪の男は、いないようだ。

　住宅の屋上からは、集合住宅や小屋なども見られ、建物の種類によって高さはあるものの、密集しているため、建物から建物へと飛び移ることが可能だった。

　「よし」

　護衛隊長は、下にいる部下に指示を飛ばした。

　「俺は屋上をつたって少しずつ前に進む！ボウガン隊は、俺が見える範囲で散らばって、ついてこい！別動隊だったメンバーは、ボウガン隊のサポートに回ってくれ！」

　「了解！」

　護衛たちがサッと動いた。

　「よっと……！」

　屋上から、別の住宅の屋上へ、護衛隊長は飛び移った。

　再び、怪しい者がいないかをチェック。壮年が一人で、口笛を吹きながら歩いているのが見える。

　「……」

　護衛隊長が、部下に合図を送る。護衛たちも、じりじりと前進した。

　「まあ、護衛隊さん！？」

　婦人たちが、ボウガンを持っている護衛を見て驚いている。

　「なにをしているんですの！？そんな、物騒なもの持っちゃって！？」

　「血の確認なら、私たち、先日終わらせましたわよ！？」

　「違う……！」

　護衛は、みけんにしわを寄せながら、言った。

　「とうとう、この国内に、ジンが出てしまったんだ……！」

　「えっ……」

　「おい！」

　もう一人、サポート役の護衛が、手を振っている。

　「隊長の合図だ！前進するぞ！」

　「分かってる！」

　「ぎゃあぁ～！！」

　「！？」

　進行方向の先のほうで、女性の甲高い悲鳴が上がった。

　「悲鳴！？」

　「えっ！？まさか！？ホントに！？」

　「くっ！被害が……！」

　婦人たちがうろたえる中、護衛たちが駆け出す。

　悲鳴が聞こえたのは、少し進んだ先の、集合住宅。他に、悲鳴を聞いた数人の通行人が、立ち止まっているのが見える。

　護衛隊長が、住宅の屋上から素早く降りてきた。

　「あの集合住宅の右端の部屋だ！」

　「了解！突入します！！」

　――ガチャっ！

　護衛隊長とボウガン隊の２人が、悲鳴の上がった家の扉を勢いよく開けた。

　扉に入ってすぐの廊下で、一人の若い女性が座り込んで、恐怖の面持ちで自分の部屋を見ている。

　「大丈夫ですか！？」

　「ジンは！？」

　「む、虫がぁ～！！」

　３人は唖然として、その女性を見守った。

　「む……し……？」

　「お願いします！！あたし、虫がダメなんです～！！」

　「……」

　護衛隊長はなにも言わず、女性の部屋に侵入してきた、虫をやっつけた。

　「あぁ、本当にありがとうございます！」

　「いえ……」

　護衛隊長とボウガン隊の２人は外に出た。

　外には、悲鳴を聞いて駆けつけたであろう、近くに住む住民たちが集まっていた。先の井戸端会議の婦人たちや、口笛を吹いていた壮年もいる。

　「ジン？嘘だろ？」

　「いつものヤツだろ」

　「でも、さっき護衛さんたちが……」

　集まった皆が、口々に言い合っている。

　「どうせまた、虫かなんかで悲鳴あげたんだろ？そんなに嫌なら、引っ越せよな」

　「あら、そんな言い方ないでしょ？」

　婦人が振り向きながら、言った。

　「ねえ、ウテナちゃん？」