341 ジン、発見
「あなた、旅人ですね?この国に入る際、血の確認はされなかったのですか?」
護衛隊長が不振に思って、問いを続けた。
「はい。されませんでした」
黒髪の男は、きっぱりと言った。
他の護衛たちも、不思議な面持ちで、顔を見合わせる。
「私がこの国に到着したときに、国内でモンスターかなにかに襲撃を受けてたようで」
「あっ、ワイルドグリフィンの襲撃のときに、ちょうど、この国に来たってことか~」
「あの時、バタバタしてたもんな~」
黒髪の男の話を聞き、そういうことかと、護衛たちは納得した。
「そうでしたか」
護衛隊長が再び口を開いた。
「ここで、血の確認をさせていただいてもよろしいでしょうか。国外の者は入国時に血の確認をすることが、決まりとなっておりまして」
すると、黒髪の男は、スッと左腕を差し出した。
「どうぞ」
護衛隊長が、目配せをする。細い針が準備され、護衛の一人が前に出て、左腕の上に針をたてた。
「……失敬します」
――プツッ。
黒髪の男の左腕に、針が刺された。
「……」
「……」
沈黙が流れる。
「……えっ?」
針を刺した護衛から、声が漏れた。
「血が……、えっ?」
「出てこない……?」
護衛隊長も、針を刺した護衛も、またその他の護衛たちも、ポカンとしてしまって、ただ、黒髪の男の左腕の、ほんの少し開いた傷口の穴を眺めていた。
――スッ。
そして、その傷口は、間もなくして閉じられていき、皮膚と皮膚が繋がった。
「これで、よろしいでしょうか?」
「えっ……」
「それでは」
黒髪の男は護衛たちに一礼すると、歩き出した。
「……しまった!」
護衛隊長が、我に返った。
「ジンだ!!取り押さえろ!!」
護衛たちが駆ける。
「まさか、信じられねぇ……!」
「マジでいやがった!」
「おい待て!!」
歩き続ける黒髪の男へと飛びかかった。
「!」
――サッ!
黒髪の男が振り向き、跳躍して護衛たちの飛びかかりを回避した。
そのまま、黒髪の男は走って逃げ去る。
「追うぞ!一人は本部に知らせろ!ジンが出たと!!」
一人の護衛を本部へ向かわせ、護衛隊長と残りの護衛たちが黒髪の男を追いかける。
建物と建物の間の、細い路地を縫うようにして、黒髪の男は右へ左へと駆け巡る。
「ぜったいに見失うな!本部は保険だ!俺たちで捕まえるぞ!」
と、黒髪の男が、四つ角を左に曲がった。
「隊長!あの先は行き止まりです!」
「よし!全員で取り押さえるぞ!」
「はい!!」
護衛たちも、左へ。
「な、なに!?」
「なんてヤツだ……!」
「壁を蹴り上げて……!」
――タッ!タッ!タッ……!
高い建物に囲まれた、行き止まり。
しかし、見ると、黒髪の男は、向かい合う建物と建物の壁を蹴り上げながら、ジグザグに上へ上へと移動していた。
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