ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

292 ケントと盗賊の頭

　ケントが、大剣の切っ先を動かす。

　切っ先は、盗賊の頭の首元のすぐ横にあった。

　「お、お頭！？」

　「お頭が、負けたのか……！」

　「お頭！！」

　部下の盗賊達が気づいて、騒いでいる。

　「……」

　盗賊の頭は、首元の大剣に怯えることなく、また、部下の声も聞こえぬふりをして、両ひざを着いたまま、目を閉じている。

　「なにか、最後に言いたいことは？」

　ケントが、盗賊の頭に言う。

　「……俺の、」

　すると、盗賊の頭が、目を開けた。

　「俺の部下達は、もともと、メロ共和国近くにある小国の出身だ。みんな、根はいいヤツらばかりだ。盗賊を、やりたくてやってる訳じゃない。これは、本当だ、信じてほしい」

　「ほう、それで？」

　「死なせたくない。俺の死んだ後、アイツらだけは、助けてやってくれ……！」

　「……承知した」

　――スッ。

　ケントが、大剣を振りかぶった。

　「お頭ぁぁああ！！！！」

　「や、やめてくれ！！！！」

　「あああああ！！！！」

　部下達の絶叫が聞こえた。

　――バチィィィイイイイイン！！！！！

　「ぅあ……！？」

　「フッ、殺すか、バカ」

　ケントの、腰の入った大剣の一撃は、切っ先が首元を跳ねる直前、刃を横向きにすることで、平らな刃の側面で盗賊の頭の顔をひっぱたいていた。

　盗賊の頭の首は飛ばず、代わりに意識が飛んで、ドサッと倒れた。

　「みんな、終わりだ！！盗賊の頭は倒した！！」

　ケントが、キャラバンのみんなへ、大声で言った。

　「お頭！！」

　「チクショウ！！」

　「どけ！！」

　盗賊の頭のもとへ、部下の盗賊達がキャラバン達を押しのけて駆け寄る。

　「……」

　ケントは無言で、倒れている盗賊の頭から遠ざかった。

　「お頭、お頭……！」

　「大丈夫だ、生きてる……！」

　「肩持て！！肩！！」

　部下達は、気を失って足元がおぼつかない自分達の親分の肩を抱くと、もう、後ろを振り返ることもなく、退散していった。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　――タタッタタッタタッ。

　武器狩りの盗賊達との戦闘終了後、馬に乗って逃げていたムハドが戻ってきた。

　「あっ！ムハド隊長！」

　「いや～、ご苦労、ご苦労」

　ムハドが笑顔で、皆に労いの言葉をかけてゆく。

　「よっと」

　ムハドはケントの前で、馬から降りた。他に、ミトやラクト、サーシャをはじめとした岩石の村の面々もいる。

　「ケント、ボウガンの矢、止めてくれてありがとな」

　「いえいえ」

　「遠くから見てたぞ。久しぶりに、お前の戦いを見た。完全に大剣を使いこなしてた。また、一段と強くなったようだな」

　「うっす」

　「相変わらずの、キザなやり取りも健在だな」

　「ははは！敵を引かせるには、これだよって、教えてくれたの、ムハドさん達っすよ」