ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

286 武器狩りの盗賊との戦い①

　「……仕方ねえな」

　向かってくる盗賊らを眺めながらムハドは言うと、懐から、木でできた細長い笛を取り出した。

　「なっ！？」

　「いったい、どういう……！？」

　ずっとムハドを見ていたミトとラクトが、非常に驚いた様子で目を大きく見開いた。

　「あんなちっちゃい笛が、武器ということなのか！？」

　「まさか、ありえない……！」

　「い、いや、もしかしたら、リートさんとかマナトみたいに、何らかのマナを取り込んだ能力者で、あの笛にも何らかの力が宿っているんじゃ……！」

　「す、すごい……そうだとしたら、やっぱり、ムハドさんはすごい人なんだ！！」

　――ピュゥゥ～。

　鳥の鳴くような、遠くまで届くような笛独特の高い音が鳴り響いた。

　「むっ！？」

　なにかを察して、顔に傷跡の残る盗賊の頭が足を止めた。

　――ピュ～ウゥゥゥ～。

　ムハドの笛の音は、時おり音程を変えながら、クラシックな旋律を奏でている。

　「なんだ、なにをしやがった……！」

　ムハドの笛の音を聞いて、盗賊達は警戒しているようだ。構え直して、不測の事態に備えている。

　――し～ん。

　「……なにか起こっているような、なにも起こっていないような？」

　ミトが言うと、ラクトが強情に言った。

　「い、いや、なにか起こってる！ぜったい、起こってる！いま、盗賊達はものすごくダメージを受けて……俺はそう、感じる！」

　そして、マナトを見た。

　「お、おい、マナト！なにか、ムハドさん、したんだよな！？いま、ムハドさん、盗賊に攻撃したんだよな！？」

　「いや、僕にも分からない……！」

　マナトも困惑していた。いったい、ムハドはなにをしたのか、その意図をはかりかねていた。

　その時。

　――タタッタタッタタッ……！

　ラクダ達と一緒にいた馬が走ってきて、ムハドの前で止まった。

　「……んっ？どうした？」

　ムハドが笛を懐にしまいながら、困惑した表情のミト、ラクト、マナトの３人に気づいた。

　「む、ムハドさん、さっきの、笛は？」

　ラクトの問いに、ムハドは即答した。

　「あっ、馬、呼んだだけだ！」

　「えぇ……」

　――バッ！

　盗賊の頭が再び駆ける。

　「貴様どこまでもふざけやがって！！」

　「それっ！」

　サッと、ムハドは鮮やかに馬に飛び乗った。

　そして、馬の頭部に取り付けられている手綱を掴むと、盗賊の頭を見下ろした。

　「そうか！馬術だ！」

　ミトが、気がついたように叫んだ。

　「ムハドさんは、馬術の達人なんだ！」

　「そうだったのか……！馬に乗ったムハドさんは、つまり、最強ってことだな！！」

　「やっぱり、ムハドさんは、すごい！！」

　興奮したミトとラクトが、ガッツポーズしている。

　「はっ！」

　ムハドが手綱を豪快に引いた。

　――ヒヒ～ン！！

　馬の前足が大きく浮く。

　「おぉ……！」

　「か、かっこいい……！」

　ミトもラクトも、その姿に、感動した。

　あまりにも、馬にまたがったムハドが、勇ましかったのだ。

　まるで、数多の戦を勝ち抜いてきた、不敗の大将軍ように、革命を成し遂げた英雄のように……その姿には、後光が差していた。

　「くっ！馬術が優れているのか……！！」

　盗賊の頭も、警戒して、攻撃に備えて構え直した。

　――タッ。

　馬の前足が着地した。

　馬もムハドも、盗賊の頭に、背を向けている。

　と、ムハドが、リート、また他のキャラバン達を見た。

　「それじゃ、あと、よろしくな！」

　――タタッタタッタタッ。

　馬が走り出し、ムハドは戦線から離脱した。

　「……ふぁい！？！？」

　ラクトが困惑の入り交じった変な声でムハドに返答した。