ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

249 受注

　交易会議後、開け放たれた大衆酒場の大扉の前に、ラクトは立っていた。

　酒場の中では、会議後、そのまま飲み食いする者達で賑わっている。大扉の前で足を止める者はおらず、ラクトは一人で、リストを眺めていた。

　やがて、ステラがやって来た。手には、交易会議で決定したであろう、依頼のリストが持たれている。

　ただ、いつもの作業着ではなく、黄色いインナーに白い薄肩掛け、腰下は深緑のスリットつきスカートという出で立ちだった。

　「あら、ラクトじゃない。今日もいるのね」

　「おう」

　ステラは、新しいリストを、いつものようにせっせと大扉へ貼り出した。

　「……」

　依頼リストが貼られると、そのリストをラクトは凝視しようとした。

　「はい、これ」

　「えっ？」

　すると、ステラが振り向いて、１枚、ラクトに差し出した。

　「これでしょ？待ってたの。メロ共和国の、ラクダ５０頭の交易依頼」

　ステラから、リストを受け取る。

　「……ああ、これだ。サンキューな」

　ラクトはステラに礼を言った。

　「ラクト、今回の交易会議、出てなかったっけ？」

　「ああ。酒場内に人が混みすぎて、入れなかったんだ」

　「そうね。床に座ってる人もいたもの」

　ステラはてきぱきと、他の依頼リストも大扉に貼り付けてゆく。

　「あれ？おいステラ。俺のもらったのと、同じリストが貼ってあんぜ？」

　「そうよ。今回は、２０人ほどで向かう、大型の依頼になるから」

　「あぁ、そういうことか」

　「……よし！今日はこれで終わり！」

　「お疲れ」

　「……」

　無言で、ステラは周りを見渡している。

　「どうした？」

　ラクトはステラに聞いた。

　「えっ！？い、いや、別に！」

　その後、やたらと周りをキョロキョロしながら、ステラはどこかへ行ってしまった。

　……いよいよか。

　ラクトは思った。

　ステラが去ったあと、行き違うかたちで、ミトとマナトがやって来た。

　「やあ、ラクト」

　「あっ、それ、メロの依頼書じゃない？」

　「おう」

　３人で大衆酒場に入る。カウンターにいる店主に話しかけ、メロの交易依頼リストを渡す。

　「俺たちも、受注するぜ」

　「あいよ」

　店主はリストを受け取ると、少し大きめの、木片の書簡と筆を取り出してきた。

　「これに、名前を書いてくれないか。大人数の場合は、こうやって一覧にして、誰が不在か分かりやすくしてるんだ」

　「了解」

　３人はそれぞれ、署名。

　「てか、すでに書いてある名前があるな」

　数人の隊長の名前が記入されている。その中にケントもいた。また、ムハド大商隊の副隊長陣のリート、現在、メロ共和国に先行している、セラとジェラードの名前もあった。

　そして、ムハドの名前。

　「えっ！ムハドさん達、行くんですか！」

　ミトが驚きの声をあげた。

　「そうだね」

　マナトは、ニコニコ笑顔をしている。

　「お～い、お前ら～」

　と、テーブル席の一角で、ケントが、３人を呼んでいた。

　（キャラバンの村、長老の決断　終わり）