ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

239 社会形成

　「物語？」

　「そう。物語を共有するっていう、力だよ」

　「いや、ちょっと待て」

　ラクトは、ミトの言うことに関して、途中から違和感を持っていた。

　「さっきから言ってることって、強さと関係なくね？」

　どうしても、これまでの話の中で、ラクトの中で強さと直結するような部分が見当たらず、そのため、別の話をしているような感覚になっていた。

　「そうだよね。いまのところ、戦って勝てるとか、そういうのじゃないからね」

　ミトは苦笑した。

　「マナトって、いろんなことを知っているよね」

　「まあな」

　「強さについても、いろいろ、知ってたんだ」

　「いろいろ？」

　「ラクトとか、僕らの言っているのって、単に力の強さなんだよね。マナトの言っているのは、社会形成が強いってことなんだ」

　「社会形成？」

　「社会を構築できるようになったのが、人間と他の動物との大きな違いなんだって」

　話しているところへ、店員がやって来た。

　「はい、お待たせ。召し上がれ～」

　ラクト、ミト、ステラの前に、ナンと、ナンにつけるための赤や緑、黄色のスープ風のソースなどが並ぶ。

　「いただきま～す！」

　３人は食事を始めた。安定の美味しさだ。

　「マナトのいた世界では、自分達人間のことを、ホモ＝サピエンス、つまり、賢い人だって、言ってたそうだよ」

　食事をしながら、ミトが言った。

　「ムグムグ……ふ～ん、なかなか傲慢だな」

　「あはは、確かに」

　ミトが、ナンに手をのばし、緑のソースにつけた。

　「ムグムグ……マナトが、自分自身がそうだって、よく言ってるけど、人間は弱い」

　「おう。まあ、オレは強いけど」

　「まあね。でも、ラクトのような強さを持った人間のほうが、珍しい」

　「まあな」

　「それでも、生き残れる数が、人間は圧倒的に多い」

　「ほうほう……ムグ」

　「人間は弱い。その代わりに、つくり出す社会が強いんだ。さっき言った認知革命によって、皆で目的や目標を共有し、協力し合うことで、巨大な社会を形成することができる」

　「さっき言ってた、村と国ってことか」

　「そうだよ」

　すると、ミトはナンを２つ、小さくちぎって、黄色いスープの中に、ポチャンと浮かべた。

　「そして、それは、交易のときも、一緒なんだよ」

　そして、その浮かべたナンを、指差した。

　「これ、キャラバンの村ね。それでこっちは、サライ。サライと聞けば、一時的に休むことができる。そういうのを理解できて、覚えることができる。そして、この広大な砂漠を行き来し、交易を行うことができるようになった」

　「まあ、さすがに危険も多いけどな……ムグ」

　「加えて、交易に行ったとき、サライの中で、キャラバン同士、獰猛種の生物やジンの出現場所とかを、さまざまに情報交換したりする。また、目的地が一緒なら、共行したり……そうやって、協力し合う」

　ミトは、ソースにつけたナンをつまみ上げて、食べた。

　「見ず知らずの相手にも関わらず、キャラバンというだけで協力し合える。これ、認知革命の賜物なんだって」