ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

234 公爵緊急会議③／ムスタファの策

　「もし、ジンがもう国内にいるという情報を国民全体に流してしまったら、さっきの我々の混乱の比でないことは、容易に想像できるでしょう。それこそ、なにをし始めるか分かったものじゃない」

　アブドは言う。

　いや、さっきのこの部屋の混乱は、お前が招いたことだろう、アブド……とは、誰も言わない。

　ジン潜伏の情報が国民に及ぼす影響は、計り知れない。

　「……」

　沈黙が流れる。

　その沈黙が逆に、暗に、アブドの発言への同意となっていた。

　「……では、血の確認は？」

　ムスタファが沈黙を破り、改めて質問した。

　「いや、血の確認は、必ずしなければ！」

　「そこだけは、外せない！」

　皆が口々に、国民の血の確認をすべきと言う。

　アブドも、そこは同調した。

　「血は、我々人間に残された、ジンへの唯一の対抗手段だ。できるだけ早急に始めるべきと、私も思う」

　「だが、血の確認を国民に強制するなんぞ、もはや、ジンが国内にいると言ってしまっているのと、同じではないかね」

　「そこは……」

　「……」

　また沈黙になる。これについては、アブドも黙っていた。

　「……では、こうするのは、どうでしょうか？」

　ムスタファがまた沈黙を破った。

　「アクス王国はジンへの警戒をまだ解いていない。といっても、現在は護衛が王国の外周りを巡回する程度ではあるらしいが」

　「ふむ。それで？」

　「ジンの情報は伏せつつ、アクス王国から要請が来た、などということにして、血の確認を進めていき、ジンを炙り出す」

　アクス王国とメロ共和国は、クルール地方の大国同士、協定を結んでいた。

　アクス王国周りで巻き起こったジン騒ぎの時も、メロの護衛がサライに駐屯したりと、要請に応じて協力していた。

　「アクス王国からの要請ということで、国民への理解を得つつ、事を進めてゆく、ということかね」

　「そうです」

　「うむ。それでいくか」

　道筋が見えた様子で、公爵達はうなずき合った。

　「話はまとまりましたね。その上で……」

　途中から無口になり、ムスタファの策を聞いていたアブドが、ここにきてまた、話し始めた。

　「いざ、ジンと戦うことになったら、どうするんです？」

　「うむ……」

　ムスタファは口をつぐんだ。

　「今回のワイルドグリフィンとの戦いを知る限り、ジンに対して、護衛の武力というものは、いささか憂うべき状況だと、私は思うのですが？」

　「……」

　「国防の強化については、私が考えておきましょう」

　「アブドくん」

　すると、公爵長イブンが、アブドのほうを見て言った。

　「決して、法には、触れないように」

　「もちろんですとも。分かっております」

　アブドはその不適な笑みを、公爵長の琥珀色の瞳に返していた。

　次に、公爵長はムスタファに言った。

　「ルナくんに、よろしく伝えるように」

　「はい。……分かっております」

　ムスタファは真剣な表情で返事した。