ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

210 死の商人、キーフォキャラバン

　「キーフォキャラバンって、いやそれ犯罪じゃ……」

　キャラバンの中には、剣や槍、弓などの武器を大量に交易するという者達がいる。

　大量の武器は、争いを生み出す。

　しかも、その武器の流通量を操作することで、争いの勝敗をも左右してしまうことから、その武器の価値は高騰し、結果として、そのキャラバン達は、高い利益を得ることが約束されていた。

　大量の金と、何より、大量の人々の命が失われることから、彼らは、こう呼ばれるようになった。

　死の商人、またの名を、キーフォキャラバンと。

　「メロの国が、キーフォキャラバンを派遣しようとしてるってことっすか？」

　「まだ分からぬ。仮定の話じゃよ、リート」

　クルール地方では、大量の武器を交易することは禁止されている。

　これは当然、武器流通の結果、国同士、村同士で争うことがないようにとつくられた制度で、ひと昔前、アクス王国が中心となって、武器の交易制限制度は流布され、クルール地方全体に広げられた。

　「ひと昔前などは、クルール地方中の各サライにアクス王国の護衛がいて、交易品の確認を必ずやってたんじゃが」

　「最近はそんなこと、やらなくなったっすね」

　「うむ」

　――カン、カン、カン……！

　中央広場の高台からであろう、鐘の音が、長老の家の書庫にも響いてきた。

　「おっ、どこかのキャラバンが戻ってきたみたいっすよ」

　「うむ」

　長老は、ムハドとリートを交互に見て、言った。

　「ラクダを送ることが、最悪、この平穏な地方に災いを招いてしまうやもしれんと考えると、やはり慎重にならざるを得ないのじゃ」

　「そうだな」

　「さすがっすね、長老」

　「わしも、こう見えて、長いこと生きてきたからの」

　「こう見えて？」

　「大丈夫。見たまんまっすよ、長老」

　「やかましい！そこは乗らんかい！……まあ、ええわい。帰ってキャラバン達を、出迎えにゆくとするか」

　長老は、書庫から出ていった。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　鉱山の村と岩石の村の運搬から、ケント商隊は帰還した。

　残務はミト、ラクト、マナトの３人に任せ、中央広場にある大衆酒場内にケントは入って、カウンターで帰還した報告書を記入していた。

　「ほい、これで」

　「ああ。ちょっと、時間がかかったようだな、ケント」

　ケントから報告書を受け取った、カウンター越しにいた店主が言った。

　「まあな。岩石の村の交易担当が、なかなか会ってくれなくてな。なんていうか、あんまり交易について分かっていない様子というか、無愛想というか、そんな感じだったぜ」

　「なるほど。前に交易に行った者達も、みんな、似たようなことを言っていた気がするよ」

　「そうか。ただ、すごい美人だったぜ。それと、なにやらアクス王国のお嬢様っぽいんだよな」

　「へぇ」

　「まっ、いいや。一杯、飲もうかな」