ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

135 マナトの一日⑥／ジンの種類

　「……フッ」

　リートが、少し笑いながらも、困ったような、複雑な表情をした。

　「何ともいえない気分になったっす」

　「……そうですよね。すみません」

　「あぁ、いや。まあ、いいんすよ。この話、やめましょ」

　リートは本棚へと向かった。

　「ウームーの地で手に入れたのは、珍しい武器や風車（かざぐるま）だけじゃないっす。ウームーでは、ジンの研究も積極的に行われてたんすよ」

　しゃべりながら、はしごを使って、本棚の上に置いてあった、丁寧に布でくるまれている木片書簡を一束、取り出してきた。

　布を取り外し、リートは書簡を机に広げた。

　――カラカラカラ……。

　「これ、面白いっすよ。ジンの種類が書いてあるんで」

　「へぇ！ジンの種類ですか」

　マナトは興味津々で、その書簡を眺めた。

　「こういうのも、ウームーとの取り引きで手に入れた、貴重な交易品っす。大まかに分けて、ジンは５種類いるということが、明らかになったっす」

　「へぇ！」

　マナトは左に書かれているヤスリブ文字から、試しに読んでみた。

　「ジン……マリーぶヴァ！？」

　無意識に言うことを拒否してしまい、マナトは変な声を出して、次の瞬間、口を塞いでいた。

　……ジン＝マリード！！

　「んっ？マリードっすよ？マリー、ド」

　リートがマナトの言葉を訂正するような口調で言った。どうやら文字を言い間違えたと思われたらしい。

　「……あぁ、そうですよね、マリードですね。間違えました」

　「左から強い順に、マリード、グール、シャイターン、ジャン、リムっす」

　「なるほど、左から、強い順……強い順！！」

　「な、なんすか？２回繰り返して」

　「あぁ、いや、何でも。あはは……」

　……あの料亭の亭主、ジンの中で、一番強い種類だったのか。

　「ちなみに、ここに書かれているマリードの強さって、どれぐらい……？」

　「マリードの強さは、他のジンを遥かに凌駕してしまっているんで。もしマリードが真の姿になったら、もう、おしまいっすね」

　「おっ、おしまいって……？」

　「村はおろか、王国ひとつ滅ぶっすね、余裕で」

　「……」

　……アクス王国、ヤバいのでは？

　「ちなみに、真の姿っていうのは……？」

　「ジンって、普段は人間に化けていて、皆それぞれ、真の姿があるっす。ジン＝グールとの戦いの時も、その一部は見たって、ケントから聞いたっすよ」

　「あぁ……」

　ジン＝グールと戦った時の、黒と緑に怪しく光りうねっていた右腕を、マナトは思い出した。

　「マリードの真の姿は、超巨大な化け物っすね。一歩歩くだけで１０００人が死ぬと言われてるっす」

　「ひぇ……」

　「……だけど、ジン被害の中では、実はマリードはかな～り少ないんすよ、ウームーの統計によると」

　「あっ、そうなんですか」

　すると、リートは書簡に書かれている、真ん中のジンを指差した。

　「いま、一番、人間に危害を加えているのは、こいつ。シャイターンっす」