ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

83 ジン＝グールとの戦い③

　ミトがチラッとマナトを見て言った。

　「僕とラクトで撹乱する！水柱（みずばしら）の準備を！」

　ミトが再び、飛び出した。それに呼応する形でラクトも動く。

　ジンの、黒緑色にあやしく光る触手のような右腕が完全に再生し、激しくうねる。

　ミトとラクトのダガーと、ジンの右腕が激しくぶつかり合った。

　「ぅおお！！！」

　「ぁあああ！！！」

　切られても、すぐにジンの右腕は再生する。だが構うことなしにミトとラクトは乱舞した。

　「お前ら……！」

　「すごい……！」

　ミトとラクトの戦いを見たケント、フィオナ、ウテナ、ルナ……皆が驚きの表情で２人を見ていた。

　ジン＝マリードとの戦いを経た今、ミト、ラクトに恐れはなかった。

　……そして、僕も！

　マナトは精一杯、両手で水を圧縮した。

　「今だ！マナト！」

　「ぉおおお！！」

　――ドドドドォォォオオオッ！！！！

　マナトの開いた両手から、水柱がもの凄い勢いで放たれる。

　――ビュン！！

　「なに！？」

　ジンがマナト目掛けて、右腕を伸ばしてきた。

　マナトの水柱とジンの右腕が逆平行にすれ違う。

　――ドドッ！！！

　ジンの幼い身体に水柱が直撃。吹き飛んだ。

　「うわっ！！」

　マナトもジンと同じ方向に吹き飛んだ。ジンの右腕の先端が届き、マナトの突き出した右手首に巻き付いていた。

　「マナト！！」

　ミトとラクトが叫んだ。

　――ザァンッ！！！！

　ケントが再び動いた。大剣の斬撃の音が鳴り響く。

　マナトとジンは切り離された。水のクッションでマナトは自ら身を守る。巻き付いていたジンのそれは、塵となって消えた。

　対するジンは、飛ばされながら切り離された右腕を勢いよく振り下ろした。

　――ペタッ。

　すると、その先端が地面にくっついた。

　そして、そこを軸にして弧を描くようにぐる～っと半回転して着地した。

　「コイツ……こなれたことを……！」

　ジンのリカバリーを見たケントが、小憎らしげにつぶやいた。

　「……」

　と、黒緑に光る右腕が、止まった。

　「……やめた」

　――サァ～。

　そして、その右腕の先端から、塵となって消え始めた。

　「楽しかったよ、お兄ちゃんたち」

　「えっ……！」

　「これは……！」

　ミト、ラクト、マナトは顔を見合わせた。

　「ほんとは、そんなにお腹、空いてなかったんだよね。さっきも、満腹になるまで、食べたからさ」

　「お前、やはり、盗賊団を……！！」

　「あはは……！！」

　ジンが笑った。やはりそれは、幼い子供の、ぞっとするような笑顔だった。

　「じゃあね、お兄ちゃんたち……」

　――サアアアァァァァ……。

　あっという間に、ジン＝グールは消え失せた。

　「……ふぃ～！」

　ケントは大剣を置くと、力が抜けたように腰が落ちた。

　他のみんなも、へたへたと座り込んだ。

　ケントは、近くの大きな岩を見ると、指差した。

　「ちょっち、そこの岩影で休もうぜ。マナト、水くれ……」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※