ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

71 アクス王国／宿屋にて②

　やはり、というか、当然、ケントはツッコミを入れた。

　「訓練にしてはやり過ぎじゃね！？殺し合いした後みたいになってるぜ！？てか、遠征中にすることじゃえだろ！？」

　「いやぁ、すみません。あっはっは……」

　ミトとラクトが力なく謝ると、ケントは今度はマナトを見た。

　「いや、ミトとラクトはまだ分かる！ダガーでの切り合いしてて、ヒートアップしたのならまだ分かる！マナト！？何でお前、火傷してんだ！？服、思いっきり穴空いてるぞ！？」

　「ええと……水の能力を得たので、火に触れても大丈夫かなって、思いましてですね」

　「なんだそりゃ！？だって、マナ取り込んでも、基本は普通の人間だろ！？」

　「いやぁ、あははは……」

　「フフっ。予想は外れだったみたいね」

　フィオナは苦笑しながら、ケントを見た。

　「……しゃーねえ。まあ、今日も王国からは出ない予定だから、お前ら、休んでろ」

　「えっ？そうなんですか？」

　「ああ。また、ジンが出たという情報が、入ってきたからな。しかも、今回は王国のすぐ近くらしい」

　マナト、ミト、ラクトは顔を見合わせた。

　「実は、俺は昨日の夜、料亭で食事した後、護衛団の奴らと飲んでてな」

　「あぁ、そうだったんですか」

　「てっきり、フィんぐぶ……！」

　マナトがミトの口をふさいだ。たまにミトは悪気なくデリカシーないことを言う。

　「んっ？どうした？」

　「い、いや、なんでも！」

　「んでだ。飲んでたら、門のほうから、また、ジンが出現したっていう一報が入ってきたんだ。今も、護衛団に加えて、王宮護衛も一緒になって対応にあたってる」

　「王宮護衛、ですか？」

　「ああ。普段は王宮の門番してるんだけどな」

　……あの王宮の門の前に立ってた、無口の黒甲冑の２人のことか。

　「なるほど」

　「もう一日、様子を見る。こういう時は、無理に動かないほうがいいからな」

　「まあ、地域の情勢もそうだし、ルート変えたり、行商次第で、帰還が予定より遅れるのは、キャラバンではよくあることだからね」

　フィオナが付け足すように言った。

　ウテナとルナも承知している様子で、うなずいていた。

　「とはいえ、ここでずっと過ごす訳にもいかねえ。俺もちょっと、護衛に混じって、状況把握してくる」

　「今日はとりあえず、各自、自由行動とするわ」

　「あっ、でも、お前ら、今日は訓練は禁止だからな」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　その後、個室に戻ったマナトは、そのままベッドにうつ伏せに倒れ込んだ。

　「……ジン、強すぎないか？……フフっ」

　マナトは思わず笑ってしまった。

　料亭の亭主こと、ジン＝マリード。

　圧倒的だった。

　しかも、一太刀浴びせても、結局すぐ再生してたし……。

　……あんなの、どうすりゃいいんだよ……。

　……でも、なんていうか、そこまで悪い存在という感じも……不思議と……しなかったというか……。

……今、王国の外で、暴れてるのは……別の……とかも、言って……。

　……。

　…。

　――コン、コン。

　「……んっ」