ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

45 アクス王国／血の確認

　「あぁ、ジンを警戒してのことだろ？」

　ケントが護衛団長に言った。

　「知ってるんだな、ジンが出現したのを」

　「ああ」

　「話が早くて助かるぜ。普段はこんな面倒なこと、しないんだがな。ただ、今は、ちょっとした異常事態なんだ」

　「まあ、仕方ねえよ。むしろ、そうやって国内の治安が保証されているほうが、俺たちとしても助かるぜ。……ミト、ちょっと、ダガー、いいか？」

　「はい」

　ケントはミトからダガーを受けとると、柄に近いところで、自分の腕をスッと切った。

　傷つけた部分から、血がツ～と流れる。

　「これで、いいってことだよな？」

　「ああ、大丈夫だ」

　「よし。それじゃ、みんなも……」

　「あっ、一応、鍼灸用の針を用意してある。これなら、ほとんど痛みを感じずに、血を出せるから、利用してくれ」

　護衛団長は、細い針の入った木箱を皆の前に置いた。

　「えぇ……それ、先に言ってよ～」

　「ウフフ、ケントがせっかちなのよ」

　フィオナは言うと、針を取って、手の甲あたりに指した。

　血が、ほんの少しだけ出た。

　「ちょっと、気持ちいいくらいよ」

　「ほんとですか？フィオナさん」

　フィオナに習って、皆それぞれ、針を持って刺した。

　マナトも手の甲に刺した。血がにじむ。

　「よし、大丈夫だ」

　護衛団長がそれを見て、頷く。ラクト、ウテナ、ルナと同様に続いた。

　「……あれ？出てない」

　護衛団長が、ミトのところで止まった。

　針を手の甲に刺しているにも関わらず、血が出ていない。

　「……えっ？あっ、その～」

　ミトが困ったように笑った。

　と、次の瞬間、

　――シャッ！

　目にも止まらぬ早さで、ミトが右腰のダガーを抜いた。

　「き、貴様！！」

　護衛団長が腰の剣に手をかけたが、もうミトはダガーを振り下ろしていた。

　――シュッ！

　――ツ～。

　ミトの左腕から、赤い血が流れた。

　「あぁ、よかった……僕が一番、ビックリしましたよ」

　ミトは言うと、ダガーをしまった。自分で左腕に傷をつけていた。

　「だ、大丈夫だ……」

　「おいミト、ビックリさせるなよ～」

　ラクトが少し、からかい気味に言った。

　「いやラクト。シャレにならないとこだったよ」

　言いつつも、ミトは笑っていた。

　……よかった。ミトは、ジンじゃない。

　もしやという感覚が、マナトの中になかったと言えば、ウソになる。

　ここに至るまで、マナトはミトの鮮血を目にしてこなかったからだ。

　このヤスリブという世界で、マナトが最初に出会って、そして一番、仲の良い友人である、ミト。

　……よかった。もうこれで、疑わなくていいんだ。

　マナトは少し、泣きそうになっていた。嬉しかった。

　「そこそこ切れているじゃないか。これを」

　護衛団長が、血止め薬をミトに渡した。

　「あっ、すみません。ありがとうございます」

　ミトは笑顔でそれを受け取った。

　「よし、全員、大丈夫だ」

　護衛団長に先導され、ラクダ達と共に、商隊は王国の中へと入っていった。