ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

43 西のサライ／夜の回廊にて

　「もちろん、タダでというわけじゃない」

　ケントが、フィオナ商隊の３人を見た。

　「一緒に来てもらうかわりに、交易品で得た収入の一部を、フィオナ商隊にも分け与えることにする」

　「うわ〜い、やったぁ〜」

　「フフっ、ちょっと、ウテナ……」

　ルナがウテナに、少し笑いながら注意した。

　フィオナも苦笑していたが、やがてケントに言った。

　「大丈夫よ、ケント。このサライからアクス王国まで近いし、地理的にも、アクス王国から私達の国まで、直で戻れるし」

　「ありがとう、フィオナ。でも、協力してもらったらお礼、キャラバンのお約束事だからな」

　「そう。分かったわ」

　「うっし。そんでだ……」

　その後、ケントから、明日の移動中における注意事項があり、解散となった。

　マナトは風呂に入り、その後、ラクトと共に携帯食料の薫製肉を食べながら、火照った身体を冷やしつつ、回廊内を歩いていた。

　中庭の中心にある焚き火はまだ燃えているが、段々と炎が小さくなって来ていた。あと少し経てば、消えてしまうだろう。

　ラクダ達の首は皆、地面についていて、心地よく眠っているようだ。

　「もう、ウテナも、寝てるよな」

　熟睡するラクダ達を見ながら、ラクトが言った。

　「あぁ、そうだね。ウテナさん、さっき、かなり眠そうにしてたし、さすがに寝てるんじゃない？」

　「そうだよな」

　「フフっ、気になるんだ？」

　「なっ！んな訳ねえだろ！」

　「ウテナさん、かなり、昼と雰囲気、違ってたよね」

　「べ、別に？……てか、お前こそ、ルナとずっと会話してたよな」

　「あっ、あれはね……」

　「おうおう、お前こそ、ルナのこと、気にしちゃってるんじゃ？」

　……あっ、そういえば。

　「ラクトって、クルール地方の出身なの？」

　「えっ、なんだよ、いきなり。生まれも育ちも、クルール地方のキャラバンの村だぜ」

　「あっ、そうなんだ」

　「んっ？なんだよ」

　「いや、何でも」

　……両親のどちらかが、ムシュフかラハム出身だったりするのかな？まあ、いいか。

　「おい、そんなことよりルナ……あっ、おい、アレ」

　「んっ？……うわっ」

　見ると、ケントとフィオナが、２人で回廊内を歩いていた。

　とっさにラクトとマナトはアーチの裏に隠れた。

　２人はサライの出入り口である、大きな門のほうに向かっている。

　「アレって、あれだよな、デートってヤツだよな？」

　「分からないけど……」

　「うわぁ。えっ、ちょっと、これ、どうしたら、いいかな？」

　「フフっ、いや、ラクトがあたふたしても、しょうがないよ」

　「そっ、そうだよな」

　「……知らないフリをしていたほうが、いいかな」

　「おっ、おう」

　そして、次の日。

　「それじゃ、行くぞ！」

　ケントを先頭に、合同商隊は出発した。