ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

36 共行⑥／盗賊団との戦い

　ミトは、２人の敵を相手に交戦し続けていた。

　敵は、少し息が上がってはいるが、傷ついている様子はない。

　対するミトは、ずっと同じ表情だった。グリズリーと戦ったときと、同じ表情をしている。

　「んっ」

　ラクトが、ずっと同じ敵を相手にミトが戦い続けていることに気づいた。

　「おう、ミト。もしかして、苦戦してるのか？」

　「いや？」

　「助けに入ってやろうか」

　「ううん、大丈夫～」

　そして、ミトは敵を見ながら、う～んと少し考える様子で、付け加えた。

　「たぶん、もうすぐ、折れると思うんだよね～」

　「折れる？」

　ラクトは首をかしげた。

　敵の一人が双剣でミトに斬り込む。ミトはサッとよけつつ、敵の双剣をカキン！とはじいた。

　双剣が宙を舞い、地面に落ちる。敵は急いでそれを拾いに走る。

　その間、ミトは追い討ちをかけることなく、ただただ、その光景を見守っていた。

　もう一人、隙をついてミトに剣で突き刺してきた。ミトは分かってますとばかりにスッと身体をのけ反らせ、よけ様に先の敵と同じく、剣を弾き飛ばした。

　敵が、落ちた武器を拾った。

　――ストン。

　拾ったが、敵が武器から、手を離した。そして、敵は、うなだれるように両膝をついた。

　「もう、あのやり取り、１０回以上もやってるんだぜ……」

　ケントが、ミトにというより、どちらかというと敵側のほうに同情しているような感じで、苦笑しながら言った。

　ラクトは察した。

　「なるほどぉ……折るって、敵の心を折ったんだな。……ある意味、一番おっかねえやり方だな」

　まだ戦闘可能な敵は、半分ほど残ってはいた。

　しかし、ミトの戦いを見て、完全に戦意を喪失したらしい。

　実力の差というものが、ミトのやった戦いで、決定的なものとなったようだ。

　「……さて、これ以上やるなら、俺も相手になるが、どうする？盗賊団の皆さんよ」

　――ジャキッ。

　ケントが、背中の大剣に手をかけ、構えた。

　「ク、クソ……！」

　負傷したメンバーを庇いながら、盗賊団は逃げ出した。

　ウテナがすかさず追い討ちをかけようと、駆け出そうとした。

　「追わなくていいわよ、ウテナ」

　フィオナが言った。

　「えっ？」

　「あたし達は、キャラバンよ。交易品を持って国を行き来する、行商するのが仕事なのよ」

　「はい」

　ウテナはナックルダスターを右手から外した。

　盗賊団は、眼前から消えた。

　「みんな、お疲れ～。んじゃ、行くぞ～」

　ケント商隊とウテナ商隊は、再び西のサライを目指した。何事もなかったかのように、砂漠の道を歩く。

　とはいえ、後ろを歩いていた５人は、それまでのぎこちなさというものはなくなり、快活に会話している様子だった。

　先頭を歩いているフィオナとケントはそれを見て、頷き合った。